便秘是指食物在肠道中被消化和吸收利用后，主要由食物残渣形成的粪便在肠道内贮存时间过长，水分被肠道吸收后导致大便过分干硬，不能正常排出体外而形成的一种疾病。
正常情况下，大便的次数起码要每天一次，也有每周3次的情况。导致便秘的因素很多，对正常人来说，膳食是主要的常见的因素，包括进食量过少、膳食中缺少足够的富含膳食纤维的五谷杂粮、薯类、蔬菜、菌藻类、水果或适量的脂肪、水分等起不到刺激肠道蠕动的作用，由此导致大脑皮层与神经中枢的调节作用受到影响，而无便意，在临床上称为无力型便秘。一些老年人因为肌力减退，肠麻痹等也可引起排便困难，而导致无力型便秘。临床上多见的便秘是由一些疾病而导致的，如良性或恶性肿瘤、肠梗阻、肠结核、肠粘连及溃疡性结肠炎等影响粪便的蠕动而形成梗阻性便秘，而在日常生活中一些中风引起的半身不遂等病人不能进食或完全流食膳食或鼻饲进行营养支持的人群，是由于神经功能失调或膳食纤维不足出现便秘。
便秘有害身体健康，肠道健康和人体健康息息相关。患有一些肠道器质性疾病导致的便秘，需要采取相应治疗，才能逐步缓解其临床症状。对于因为膳食结构不合理引发的便秘，必须从调整不合理的膳食结构入手。便秘是一种最普遍的反映肠道健康的一个症状。它可诱发结肠癌、高血脂、高血压、糖尿病、胆结石、冠心病等多种器质性病变，这是因为便秘使本应排出人体的毒素被重新吸收对健康造成的恶果。如心梗病人无论在急性期或恢复期都容易发生心源性猝死--导致猝死的诸多因素中，以便秘导致的排便过度用力促发的最为常见。因此，注意保持肠道通畅，十分重要。日本专家认为肠道是反映健康的一面镜子，并提出了肠清扫的概念。所以，一旦出现便秘，应该重视起来。
便秘的营养治疗膳食的配餐原则
采用富含天然高膳食纤维的营养治疗膳食是对因膳食结构不合理造成的天然食物膳食纤维不足而引起的便秘治疗的关键因素。联合国粮农组织早在2004年就提出了健康人每天应摄入30~50克膳食纤维，尤其是西方，膳食纤维缺乏导致的相关疾病的人群。我国城市居民三四十年前膳食纤维每天30克左右，而1992年则下降为11. 4克，现在则在8~12克左右。便秘患者每日膳食纤维摄入量应保证在30~50克，必要时可50~80克。这样，可润肠通便，缩短食物在胃内的排空时间，促进消化液的分泌，有利于营养素的吸收，同时可阻断葡萄糖、脂肪及胆固醇的肝肠循环，具有降血脂的功效，并刺激肠道蠕动，有规律排便，缩短很多毒物如食物在肠道内分解产生的酚、胺、氨及黄曲霉素、亚硝胺等在身体里停留的时间。另外，高膳食纤维饮食还可被肠道有益菌利用，起到益生元作用，有效调节肠道菌群的平衡，保证大便通畅，达到治疗效果。同时要保证2000毫升的水分或早起空腹饮用淡盐水、决明子茶、牛蒡茶等均有明显的食疗作用,研究发现酗酒嗜烟仍能长寿的原因。
高膳食纤维的食物选择
主食类：各种地产应季的五谷杂粮，像燕麦米、荞麦米、玉米、麦麸中的膳食纤维的含量达到18%.如果每天能吃500克左右的五谷杂粮或豆类食物即可满足治疗要求的膳食纤维量。另外，尽量自己加工这类糙米、面粉制作的主食。薯类中的土豆、红薯、紫薯、南瓜含膳食纤维也很丰富。实验发现，红薯、紫薯对缓解便秘最有效，如能同时喝一杯益生菌酸奶，效果更好。其次是豆粕，再次是麦麸，最后为土豆。它们属于热量较低的食物，不会使人发胖的。多吃肉少菜多的饺子、包子等。
蔬菜、水果与菌藻类食物的选择
萝卜、芹菜、韭菜、茴香、空心菜、茄子、西兰花及产气类的生葱、生蒜、生黄瓜等；水果中的香蕉、苹果、梨、葡萄（吃葡萄连皮带子一起吃，其中的原花青素具有清除自由基、降低胆固醇、降血压等多种功能，生物利用度超过80%,可多吃一些）；菌藻类食物的膳食纤维含量也很高，而且，含有多种微量营养素，不同菌藻类食物每天要有两种，可以促进大肠杆菌合成泛酸、尼克酸、谷维素、核黄素、肌醇，最好和动物性蛋白质食物搭配，更有利于治疗。
蛋白质食物的选择
蛋白质食物富含膳食纤维的当属豆类和坚果食品，鱼、禽肉、蛋、奶及适量的畜肉在治疗和预防过程中，尽量与含膳食纤维丰富的蔬菜、菌藻类、豆制品及杂粮主食在一起配餐，荤素搭配，多以炖、焖、炝、拌为主，少油煎、少油炸，炖菜可用鸡骨、牛尾、脊骨，炖、焖的口感更好，炝、拌菜多用一些健康油脂，有润肠功能，其治疗便秘效果更好。
特别提示：
1. 对痉挛性便秘用少渣半流食，不宜高膳食纤维营养治疗膳食。
2. 补充B族维生素有利于排便。
3. 早餐空腹喝一两杯水后快步走15~20分钟或慢跑，可刺激肠蠕动，促进排便。
4. 对吞咽困难或意识不清的便秘病人，建议采用鼻饲方法进行营养支持时，可咨询临床营养师，采用具有预防便秘特殊成分的肠内营养制剂效果很好。
治便秘食谱举例
早：淡盐水或决明子茶1杯、肉末菜粥豆腐丁、茶蛋1个、玉米面菜团子。
上午加餐：益生菌酸奶加蜂蜜。