作为春秋战国时期一部百科全书似的传世巨著，《吕氏春秋》当中有不少篇章谈到养生。其中，《吕氏春秋·重己》对养生之道有如下论述——
夫死殃残亡，非自至也，惑召之也。寿长至常亦然。故有道者不察所召，而察其召之者，则其至不可禁矣。此论不可不熟。使乌获疾引牛尾，尾绝力勯（音dan），而牛不可行，逆也。使五尺竖子引其棬，而牛恣所以之，顺也。世之人主贵人，无贤不肖，莫不欲长生久视，而日逆其生，欲之何益？凡生之长也，顺之也;使生不顺者，欲也。故圣人必先适欲。
《吕氏春秋》的这段论述不大好懂，特意译如下——
大凡死亡灾祸伤残都不是自动到来的，而是由于迷惑无知所招致的结果。寿命延长到常数（天年）也是这样。有道之人不去注重招致的结果，而考察招致它们的原因，那么，结果的实现就不可制止。这个道理不可不深知。假设让大力士乌获用力去拉牛的尾巴，即使把牛尾巴扯断，牛也不会行走一步，这是因为违背了牛的习性。如果让一个小孩子去牵牛鼻环，牛就会顺从地听任所往，这是由于顺应了牛的习性。世间那些帝王和贵族，不论贤与不贤，没有一个不想求得长寿，然而他们的生活方式和所作所为，却每天都在违背养生规律，这样追求长生又有什么效益可言呢？凡是想要求得健康长寿，就必须顺从自然规律。而使生命不能顺从自然规律的最大障碍就是欲望，所以懂得养生之道的人必须调适和节制欲望。