山东省汶上县，历史悠久，史称中都。这里是芦花鸡的原产地。早在明清时期，当地百姓就大量饲养芦花鸡。但是，随着时代的变迁，曾是皇家贡品的芦花鸡，却销声匿迹了。
山东省汶上县畜牧局技术员：由于这个高产蛋鸡和速生肉鸡的逐步的引进。人们只满足一个量的需要。这样就把这个汶上芦花鸡逐步的减少了，到了90年代吧，这个芦花鸡基本上濒临灭绝了。
2008年11月11日，记者在汶上县白石乡的昙山，却看到了成千上万只芦花鸡。李鸿磊是这家养殖基地的总经理，他以林下放养的模式，养了2万多只芦花鸡。芦花鸡形似元宝，又称元宝鸡，最重不超过三斤半。
李鸿磊：长得很雄壮，其实它体重很轻。这就是最为标准的这个芦花鸡了，全身羽毛就是黑白相间，没有任何一点杂毛，并且公鸡羽毛的颜色稍微淡一些，像母鸡羽毛的颜色稍微重一些，这是比较纯正的，体重也就在3.5斤左右。
记者：那咱秤一下。
李鸿磊：可以可以，没问题。1斤，2斤，3斤，3.2斤，3.4斤。再养也不长了。到后期以后它几乎不吃东西了。因为它吃多少它消耗多少。
李鸿磊原是汶上县林业局森保站副站长，他离开职位后，用不到三年时间，由100多只芦花鸡发展到现在的规模。在赚来财富的同时，也让仅存于人们记忆中的汶上芦花鸡，再次声名鹊起。别看这里的芦花鸡一只重不过3斤半，价格却不便宜。
李鸿磊：像这种价格应该在180元钱一只，至少180元，我卖的话就不论斤，论只，少180元钱咱们不能卖。
2004年5月，汶上县林业局森保站副站长李鸿磊，作出了一个令人费解的举动，竟然主动离开副站长职位，去养芦花鸡。为了激励自己，他还理了光头。众人不理解，妻子更是一气之下，抱着孩子回了娘家。
李鸿磊的妻子田爱峰：孩子才几个月，我抱着孩子就走了。回我妈那边了。呆了半个多月。
李鸿磊：削发明志。理光了以后就是从新开始吧，从头开始。
李鸿磊之所以不顾一切地要养芦花鸡，跟这个叫田献润的人有直接关系。田献润是汶上县一家房地产开发公司董事长，在外地搞工程的时候，经常有人给他要汶上芦花鸡。当时，在汶上县已经很难找到芦花鸡。对此，田献润一直耿耿于怀。
2004年初，一个偶然机会，田献润和县林业局的人陪外地客户在汶上县的一家酒店吃饭。客人提出要品尝汶上芦花鸡，这让田献润很尴尬。