那么，郑玉林为什么义无反顾地做起了小龙虾生意，他的这个决定正是因为那次出国的经历。
1999年6月，郑玉林受朋友邀请，去丹麦比利时等国家时发现，在很多超市，人们喜欢购买速冻虾仁，用来炒菜，做沙拉，或做龙虾汤料。一个进口商朋友告诉他，除去人工开销，一斤虾仁最少的利润都在10元钱。诱人的出口前景让郑玉林坚定地做起了虾仁出口生意。
2000年6月，村民们听说郑玉林敞开收购小龙虾，大家纷纷下田捉害虫，然后大车小车地拉到厂里，那场景甚是壮观。
湖北省潜江市浩口镇收购商陈德英：“厂里排队，每天收一整夜。他收购的数量很多，差不多湖北省一多半的收购商都往这里送货，他的收购量是最大的。”
郑玉林：“一旦到下午的时候，我们收不了的时候，那个龙虾有的老百姓就说你随便给一点，送给我都可以，所以虾那个时候的资源是太多太多了。”
湖北是千湖之省，水资源丰富，小龙虾依水而生泛滥成灾。没有人瞧上的害虫却成就了郑玉林。短短三个月的时间，郑玉林亏损的企业就有了近百万元的盈利。
然而到了2002年，一个巨大的危机朝郑玉林袭来。由于没有自营出口，郑玉林的生意一直受制于中间商，再加上国内增加了100多家虾仁出口企业，竞争激烈，虾仁的利润越来越薄。对于郑玉林来说，红火了两年的生意似乎走到了尽头。
郑玉林：“反反复复有很多动摇，有很多的观念，很多想法。失败当时也想过，做任何事情你弄得不好，不管做哪一个行业，它是有成功是有失败的。”
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2002年6月，郑玉林只接到了两三个集装箱的订单，这还不及往年订单的三分之一。正当他一筹莫展时，一个新加坡客商竟主动找上了门，要跟郑玉林签订10个集装箱的订单。这笔订单，对郑玉林来说真是雪中送炭。
和以往做虾仁的订单不同，新加坡商人要求做整肢虾。郑玉林了解到，整肢虾是客户为瑞典8月份的龙虾节做的准备。每年 8月份整整一个月，瑞典人要消费掉约4500吨的龙虾，由于瑞典不产龙虾，90%的小龙虾都要从国外进口。这让郑玉林在不景气的虾仁行业里，看到了另一条生路，一次订购10个集装箱，这个中间商肯定是来头不小，抓住他以后会有更多的订单。然而这一次，郑玉林虽然抓住了机会，但为此却赔进了60万元。
从拿到订单的那一天开始，郑玉林就倾尽全力来收购小龙虾，然而他连续找了10天，才完成了不到三分之一的数量，这时新加坡商人陈建达着急了，开始坐镇监工。