在北大读MBA期间，刘畅再次回到新希望集团，跟着父亲，“相当于半个助理，但没入职也没工资”。后来她还被派到上海负责一处高档别墅办公区域的后期管理，当时有过业务往来的人对这位“李天媚”的印象是“干练、低调、谦和”。
2008年，刚就任北京大学国家发展研究院院长的周其仁来到成都，用了三个月时间调研农村经济。刘畅MBA课程的宏观经济学正是他教的。
再次见到周其仁，刘畅问他，能否当自己的毕业论文导师。
“我当你导师行啊，不过除非你的毕业论文写养猪。”周其仁随口答道。
“写就写呗。”刘畅回答得很痛快，但周围一群人都僵住了。
那段时间，她跟很多同事一起去乐山现代示范养猪场，访问了很多农户，看了所有类型的猪舍，了解新希望集团经营模式。“这次毕业论文是我第一次豁出去了解农村。”
几年间，她跑遍了新希望几乎所有的重要业务部门，跟着集团副总裁王航学金融投资，跟着上市公司总经理黄代云学乳业经营、学管理，跟着财务公司董事长曾勇学财务……
几年来，她的内心有了很大变化。
她的父亲刘永好一直以来就以对吃穿用度几乎没有要求著称。在餐厅永远喜欢点回锅肉、麻婆豆腐、蚂蚁上树；几十年不变的发型是随便找个地方理的，花费不过五块十块；前些年上一档谈话节目时，被主持人问到脚上鞋子的品牌，他说不知道，“从摊摊买下来的，花了100多块钱”……
一年前，刘畅曾对媒体表示过对父亲外表形象的不满，于是极力说服他接受时尚杂志采访，带他去为时尚杂志的封面拍“大片”。那时，她想着要“更时尚地养猪”。
“现在觉得自己当时对‘时尚’的理解太片面了，‘时尚’并不是跟随潮流的衣服和语句。和爸爸一起深入工作以后，我慢慢发现，他的思维、心态绝对是最时尚的。”刘畅说。
刘永好一直想打造农牧业全产业链。去年面对媒体时，刘畅表示对农牧业“愿意接受，但不是发自内心的”。
现在她说，自己逐渐爱上了这样的事业：“从小都习惯了，不觉得不光彩。只是有脏臭的东西还是要过自己心里的坎，毕竟跟你的生活有差距，需要下定决心。”
在一次接受央视采访时，刘畅把双手展示给大家看：“我新做的指甲可以用‘全产业链’来形容，有小猪、小羊、小鸡等等，这就是新希望要感恩的动物。”
新希望已经在越南、柬埔寨等国投资建设了多家饲料工厂，但它的总部一直在成都。刘永好曾说，他从未想过把总部搬离成都，除了“这里人心态好，做事比较安心”之外，更重要的是出现了“新格局”，“我的几位好朋友，例如马云，过去他们不怎么谈成都，甚至不怎么谈西部，现在都开始在成都布局”。对此，被视为新希望接班人的刘畅也有同感，她自诩是“很纯粹的成都人”。
主角
无论如何，刘畅这个名字会越来越多地与“新希望集团”连在一起。2000年，刘永好第二次在“福布斯中国富豪榜”上排到首位时，曾为她定下“十年内不见媒体”的规矩。那些年里，她自己也一度奋力挣脱父母荫庇，想和同龄人过一样的生活，在远离父母的世界寻找自己的价值，如今回忆起来却已觉得当年“稍显幼稚”。
“很多时候我找不到一面镜子照自己。我的反叛期比一般小孩长，就像我名片上的‘董事’的抬头，我现在还一直在‘懂事’阶段。”刘畅说，好在父母为她安排了一条平静且顺遂的成长通道，逐步扛过了“新希望”的大旗。
刘畅是刘氏兄弟希望集团第二代中惟一一个走到台前的。据媒体报道，她在四川“富二代”圈子里也很有号召力，被称为“畅姐”。
她开始频繁往来于中国和东南亚之间，与国内相比，那里的环境并不是很好，但是这也让她找到了父辈们创业时的那种感觉，经常充满着“父辈们创业的激情”。
2012年6月30日晚，成都双流国际网球中心，新希望集团三十周年庆典。阿里巴巴马云、巨人史玉柱……中国民营企业家前100名几乎都到了。刘永好兄妹五人也齐聚一堂。
开场微电影回顾了新希望的历史，结尾跳出“总导演：刘畅”几个大字。
刘畅在掌声中走向舞台中心，以主持人身份致辞。
在这个用400万元打造的夜晚，她是主角。而她的父亲刘永好只是退避在观众席上，举起了相机对着女儿。