杨木武，本科就读于苏大外语学院，1993年毕业后带着200元钱只身来到海南。由于他英语出色，老板让他去做外贸。杨木武如鱼得水，当他的很多同学还只拿着一个月100元工资时，他已经赚到1000元一个月了。
但是好景不长，国家从1994年开始整顿海南的房价泡沫，杨木武所在的公司开始揭不开锅，他只好带着十几个民工在被太阳烤得炙热的火山岩上捡石头、种树。一年后，杨木武用省吃俭用的1万元钱给远在江苏盱眙的哥哥讨了一房媳妇，自己则回到了苏州。
1996年，杨木武在苏州虹桥友谊商城食品部做经理时认识了将与自己共度一生的女人。为了获得苏州户籍，杨决定考研。
他每天凌晨两点起床去批发市场进货，5点回到菜场卖菜，卖到7点回学校上课，女友留下继续做生意，到8点钟回单位上班，下午，他过去继续卖菜。因为很靠近学校，那时候他最尴尬的是见到师兄弟和老师。
因为没有经验，他们卖菜吃了不少亏。而且靠卖菜只能维持日常生活，他们几乎留不下任何积蓄。那段时间，杨木武的体重掉了10多斤。
“拿到研究生入学通知书是我最开心的事情”，杨木武以超过分数线40分的成绩考进了苏大历史系。那时，考上研究生就等于什么都有了，杨木武这才鼓起勇气去拜见老丈人，他和女友的地下恋情终于获得“名分”。
2000年，在拿到硕士学位的同时，他注册了自己的公司。
本以为就此走上经商道路，但由于杨木武在学业上的优秀成绩和可挖掘潜力，导师王国平教授挽留他继续读博士。王教授非常支持杨木武边学习边创业，并多次在他面临抉择的时候给予指导、支持。在读博期间，杨木武的公司迅速发展壮大，据介绍，公司分为自主研发制造和对外贸易两个部分，制造主要是生产银行业所需的一些仪器。而贸易方面则内容广泛，触角还伸展到美国、新加坡、伊朗等十几个国家。
杨木武认为，虽然他现在从事的行业与他的专业并不一致，但专业知识确实是帮助他成功的武器之一，“与外商交流时，在英语与历史方面的积累能带来沟通的便利，很容易就与他们成为好朋友，生意也就很自然地谈了下来”。
此外，由于学习历史需要对各国社会发展进程作深入研究，这又使得他对社会的发展趋势有了更前瞻性的认识，对贸易领域的投资对象有更准确的把握，这一切都是他成功的利器。
刚开始工作时现实与理想总是有一定的落差，会遇到许多挫折，一定要调整好自己心态，才能有更好的发展。