刘永好生于1951年9月，四川省成都市人，祖籍重庆市沙坪坝区曾家乡。毕业于四川工程职业技术学院，大学文化，工程师，四川首富。
1982年，刘氏四兄弟决定全部辞职下乡搞实业。到1988年，刘氏兄弟创办的四川新津县育新良种场年产15万只鹌鹑，赚到了不少钱，成为远近闻名的大户。在他们的带动下，新津县创立了化的鹌鹑养殖业基地，到1993年，年产300万只鹌鹑，产值过亿，成为中国较大的鹌鹑养殖基地。
1992年邓小平南方谈话之后，刘氏兄弟的第二次创业高潮到来。他们先后推出30多种希望牌饲料，完成了新津县希望饲料厂第二期扩建改造工程，还在重庆投资1000多万元兴建了重庆希望饲料有限公司。
1993年3月投产的上海希望饲料公司当年产销希望饲料25000吨，产值3000多万元，实现利税300多万元。同年5月签约、6月投产的南昌希望饲料公司，产量比原来增加三倍。
希望集团的发祥地古家村翻了身，成为四川省首批亿元村。该村70%的农民参与希望集团的各项事业，1993年全村工农业产值达2.65亿元，户年均收入2万元，跃居四川省。古家村千年未有的大变化，在私营企业家刘氏兄弟的努力下实现了。
到20世纪90年代中期，希望集团在各地建立了12家独资、合资企业，年生产能力达到100万吨，产值高达15亿元，产品销往全国各省市自治区及俄罗斯、越南、韩国等地。希望集团成为名副其实的中国饲料王。
1996年，刘永好组建新希望集团有限公司，这是刘氏产业的第二次分化。这一年，新希望集团发起成立了主要由民营资本构成的股份制商业银行——民生银行，并成为民生银行的股东，刘永好连续两届出任该银行副董事长。1998年，民生银行在上海证交所上市成功。
1998年，新希望集团改制为四川新希望农业股份有限公司，在深圳证交所上市成功。2002年，公司总资产达14.5亿元，位居上市公司50强中的第38位。
新希望集团由初的小规模发展到现在的大规模，由初的只从事养殖业发展到现在的多元化经营，从一个侧面刻画出中国私营企业成长的年轮。
刘永好的故事，激励着一代代的人，激励着一代代的创业者。