1986年，刘太平下海了，第一次做木材生意就“呛”了水，在家歇了几年。1992年，离刘太平家不远的武汉中德啤酒厂建成开工，望着门口川流不息的运酒车，刘太平萌发了倒卖酒水的念头。
但啤酒是个薄利行业，要做啤酒批发商，至少要5万元资金周转。吃了几年闲饭的刘太平是以最后一搏的心态下注，房子卖了3.8万，再借来一万多元，搞了个太兴副食批发部。
可蹬着自行车跑了几个月副食店，生意很差。“价钱一样，为什么送上门来的啤酒都不要？”原来，大家都不相信，这个靠走街串巷做生意的小贩，能“倒”得起啤酒批发。
“大不了赊销。”刘太平决定孤注一掷，将5万元的货全赊了出去。一家人天天祷告：千万别出问题。幸好，一周后，有惊无险，刘太平收到货款。“太兴的酒能赊销”，这笔生意下来为刘太平赢得了口碑，他迅速打开汉阳市场。
半年不到，刘太平花一千元买了两辆三轮车，开始请人跑货。一年后，两辆三轮车变成十辆。1997年，三轮车变成面包车，又变成东风牌卡车。
1995年，百威收购中德进入武汉市场，刘太平作为大经销商，被保留到百威销售体系中，但他并不适应。
1998年，家乐福汉阳店开张，洋超市首次杀入武汉。百威专门组织经销商参观时，刘太平对洋超市的营销方式不屑一顾。“我们做生意能送货上门，灵活经营，他们坐在家里等生意上门，还不讲价，没搞头。”
百威负责人却坚定地说：“超市将是传统经销商的终结者。你们视为看家本领的价格战不过是低层次竞争，未来却是服务竞争的天下。如果你们不换观念，那我们就只有换人。”刘太平还是第一次听到直销概念，就是最大限度剪除“二道贩子”。
按百威的要求，刘太平必须将太兴副食注册成公司，以直供商身份进入超市，直接把货物卖给顾客，而不再像过去一样卖给下级、下下级经销商。
最让刘太平自豪的那张经营多年的渠道关系网，在百威眼里毫无价值。原来他靠价格调节来维护“关系”，建立“效忠”于他的分销网。百威不但不给他价格弹性，还要求他搞过去在他眼里毫无实用价值的“终端服务”。
从来不知终端包装为何物的刘太平，也开始学着百威美女促销员的样子，精巧地陈列样品、贴POP(现场广告)。刘太平像学生一样跟着这些洋老师学现代营销技法。
转型成功的刘太平渐渐成为别人眼里的营销高手。2004年，枝江酒业新品“珍品1998”在武汉推广，相关负责人主动找上门，想请他做代理商轰开市场。
一战成名的刘太平不但与枝江结成战略合作商，也迅速在圈内立起新招牌。他先后切入长城干红葡萄酒、红牛饮料销售，其中红牛更是从接手时区域销量不足10万箱，做到去年的60万箱。
武汉的酒店有条不成文的规定，不允许顾客自带酒水。刘太平想改变这一陈规。
酒店一直是酒水销售的重点市场。武汉餐饮市场因平均菜价低于全国水平30%%，致使众多餐饮企业将酒水进场费作为重要利润来源，高的已达百万元之巨，加上促销员开瓶费、工资等费用，使酒水售价高于市面零售价近1/3。开明的酒店允许顾客“自带酒水”，而有的酒店拒绝。
刘太平的设想是，在酒店内申请设立数十平方米的小型酒水超市，不但大大丰富店内酒水品种，还可省下酒水促销员费用，使店内酒水价格降到与普遍超市相同水平。
“这要酒店也让出一部分利润，但牺牲掉的相对利润可通过增加的销售额得到补偿，对酒店总体收入没多大影响。”刘太平认为关键看哪个企业敢第一个吃螃蟹。