2018年2月，黑石机器人奶茶体验店在杭州开业。相比传统的奶茶店，它降低了至少60%的人力成本和近一半的店面成本。
2017年，无人零售集中爆发，创投圈哗然。其实，早在5年前，黑石就瞄准了这一领域。
2013年，杭州黑石机器人公司成立，从事人工智能、零售自动化和服务机器人的研发，拥有一支近50人的技术团队。
“黑石的目标一开始就很明确：研发既能解放劳动力，又有交互功能，能够应用于零售服务场景的机器人。”翟永辉说。
在市场调研中，黑石团队发现，在现制饮品中，人们喝咖啡更习惯去传统咖啡店。相比之下，奶茶不仅受到更多年轻人的喜爱，而且所占的市场份额也越来越大。
另一方面，奶茶行业也有明显的痛点。据CEO翟永辉介绍，一家15~20平米的传统奶茶店需要3~4个员工，加上人员流动增加的管理、培训等成本，一年的人力成本至少十万元。此外，员工的水平参差不齐，制作的奶茶也无法保证口味。
基于此，黑石团队决定以奶茶店为切入点，进军无人零售行业。他们花了4年多的时间研发产品、打磨技术。“机器人和真人有很大区别，为了使它们更像人，我们尽力去把它们的动作做得稳定而流畅，同时精确与柔化语音识别系统。”
黑石将工业机器人的运动能力，和陪伴型机器人的交互能力相结合，研发出现在的服务型机器人。
“机器人奶茶店占地只需9平米，一个机器人便可完成下单、制作奶茶等整个过程，平均90秒做一杯，速度和人工手摇差不多，还不会出错。”黑石CEO翟永辉表示，每家这样的店只需要一名员工补货即可，降低了至少60%的人力成本和将近一半的店面成本。
这种机器人不仅可以完成制作奶茶、递奶茶等动作，还可以与客户语音交流。“我们尽力完善机器人的动作和语音库，让他们做更深度的学习，以形成自己的品牌优势。”
黑石的奶茶机器人还加入了人脸识别和大数据分析技术，可快速识别老顾客，并根据之前的消费记录为其推荐或规避一些产品。
机器人制作一杯奶茶只需90秒，口味与人工手摇无异。
机器人奶茶店的目标人群是25~35岁的年轻女性。每天的客流量为80~120人，客单价15元左右。初期，机器人奶茶店的收入以销售奶茶为主，占总营业额的90%以上，其余部分来自会员定制和广告收入。
奶茶的口味是不可忽视的重要一环。黑石的研发团队不仅请来有经验的经营者做咨询和指导，还对奶茶机系统进行深度调研，经过测试和调整，由客户验证后才投放市场。“机器人会根据线下运营商的奶茶品牌配方制作，材料精确到克，精准度比人工更加准确。”
黑石的客户为奶茶品牌商，不直接面向消费者。他们通过线上推广、新闻报道等方式拓展客户，其中约50%的客户是由老客户推荐而来。目前黑石签约订单已达亿元。
翟永辉说，目前机器人奶茶店还没有量产，正式量产后每月产量为200台。“交付给品牌运营商设备后，我们会定期维护并为其提供数据服务。”黑石每月从品牌运营商的营业额里抽取一定比例作为服务费用。
2018年2月，杭州下沙第一家机器人奶茶体验店开业。黑石团队计划2018年与一些奶茶连锁品牌合作投放设备，目标是落地3000家机器人奶茶店。目前，黑石还布局了机器人餐厅、机器人咖啡厅等领域。
翟永辉表示黑石打算启动第一轮融资，计划融资1000万，出让10%的股份，主要用于设备研发和人力等成本。