杨元菊是恩施市新塘乡双河村中药材种植大户，种有黄连、杜仲、厚朴等中药材200多亩，并经营腾飞中药材购销部，是典型的农村致富带头人。
2008年，她与州科协、州药学会共同开办了富硒蔬菜（遏蓝菜）“野转家”科普示范试验，2009年初见成效，成为农村科学致富、科学技术普及的典型，被恩施市委、市政府授予“科技致富女能手”称号。
杨元菊所在的新塘乡是一个高山、二高山地区，中药材品种齐全，由于周围没有人收购，大山里的中药材自生自灭，不能变成商品。1996年，偶然的一次药材收购，让杨元菊发现了药材外销的商机，并迅速建立起腾飞中药材购销部，引导村民采药、初加工，从而变草为宝，使6个村200余户农民以采药为业，有了一份稳定的收入。
为了保护野生药材资源，保障药材供应，建立稳定的供销渠道，杨元菊又开始了中药材“野转家”的种植试验，租田种药成功后，她引导周边农民种药材，通过科技示范基地的辐射和带动，先后完成了黄连、杜仲、厚朴的种植、采收、加工一条龙服务，科技示范户从2006年的20多户增加到近百户，逐步形成了“野转家”科学栽培——规模规范种植——统一保底购销的药业产业化经营格局。
新塘乡是全国著名的富硒地区，州科协决定在新塘乡开辟富硒绿色植物“野转家”科普实验基地。在州科协、州药学会专家的指导下，杨元菊建立了圆叶遏蓝菜科普示范基地，很快完成了圆叶遏蓝菜“野转家”的试验移栽、对比试种，目前“野转家”种植已经成功，6月已进入种子采收季节。
中药材产业是一个波动性大、风险性大的产业。从事了多年药材收购、外销工作的杨元菊变得很“精”了，现在，她适时调整自己的经营策略，在保证自己利益的同时确保药农利益。在她的带领下，2008年双河村发展各种中药材基地3000多亩。
一分耕耘，一分收获。近3年来，杨元菊先后受到市、乡表彰。2009年2月，中央电视台7台《致富经》栏目播发了对杨元菊的专题报道。