近日，中国银监会在贵州省召开全国金融机构“空白乡镇”金融服务工作推进会。中国银监会主席刘明康在会上表示，要大力推进金融机构“空白乡镇”的金融服务创新，力争用3年左右的时间，实现全国各乡镇基础性金融服务全覆盖。
刘明康的这番讲话，对于我国金融服务严重滞后特别是那些至今仍属金融“空白乡镇”的偏远乡村而言，无疑是振奋人心的好消息。
金融“空白乡镇”是指乡镇一级没有设立银行业金融机构网点，或是金融服务尚未有效覆盖，当地经济和农民的金融服务基本需求无法得到满足。相信对很多人来说，“金融‘空白乡镇’”一词还是头一次听说。很难想象，在城市里比米铺还多的金融机构，竟然在我国有些乡镇难觅“尊容”；同样很难想象，在城市里竞争日益白热化、服务日益人性化的银行网点，竟然还在令我国偏远地区很多农民遥不可及。
根据中国银监会的最新统计，截至今年6月底，我国仍有2945个乡镇没有银行业金融机构营业网点，覆盖全国27个省、直辖市、自治区；其中708个乡镇没有任何金融服务，覆盖全国20个省、直辖市、自治区。另外，仅有一个银行营业网点的乡镇多达8000多个。算起来，金融服务严重滞后的乡镇总数近1.1万个，约占全国乡镇总数的1／3。即使经济发达的浙江省，居然也有金融“空白乡镇”，可见农村金融服务稀缺形势之严峻。
出现金融服务“空白点”固然有多方面原因，但根本的是这些乡镇经济发展缓慢，金融业务量低下，经济和金融生态环境较差，金融机构亏损而无法生存，导致一些银行机构，甚至农村信用社纷纷撤退。眼下，国际金融危机影响尚未过去，今明两年经济仍面临极大的挑战和不确定性，解决金融机构空白乡镇的金融服务问题已到了刻不容缓的地步。要在3年左右时间真正实现金融机构空白乡镇金融服务的全覆盖，非多方合力不可，尤其是需要地方政府、银监部门、金融机构等齐心协力而为之。
据报道，在我国西部有些地区，有的农民为领取政府发放的低保金和支农惠农补助金，居然要翻山越岭跋涉一整天到中心乡镇或县城的金融机构取款。这种情况的存在，不但影响了农民应享有的金融服务权利，而且很大程度上影响了国家支农惠农政策的效果。
城乡应该统筹发展，消弭差距。如果我国广大农村地区的经济社会得不到充分发展，甚至享受不到基本的金融服务，那么整个国家的现代化就无从谈起。夯实农业基础，繁荣农村经济，促进农民富裕，必须大力优化农村金融服务，从消灭金融“空白乡镇”开始，破解农村金融困局。
新型农村金融机构的涌现，为农村金融困局的破题带来了曙光。据统计，截至今年6月底，我国已有118家新型农村金融机构开业，其中村镇银行100家，且多数机构已开始盈利。外资银行也看好我国巨大的农村金融市场需求。汇丰银行已在我国内地成立5家村镇银行；渣打银行成立的村镇银行已正式启动无抵押农户小额贷款业务；花旗银行也已成立村镇银行开展业务。
农村金融需求是金融机构成长壮大的潜在“富矿”。据专家估计，我国农村市场需要的金融资金规模达3000亿-4000亿元之巨。当前的农村金融服务显然不能满足这一巨大市场需求，这也正是我国村镇银行、小额信贷机构未来成长的巨大空间。
从部分省份农村金融机构发展的良好势头看，金融“空白乡镇”的消失为期不远。10月28日，河南郏县广天村镇银行成立，这是平顶山市首家村镇银行，也是河南省第五家村镇银行，而该省西平县等更多地方村镇银行正在酝酿之中，以村镇银行为主要形式的农村金融机构的发展开始在中原大地提速。截至今年6月底，江西省金融空白点分布在22个县（市）的42个乡镇。该省银监局将加大村镇银行、农村资金互助社等3类新型农村金融机构的推进力度，将工作重心向偏远、落后地区倾斜，计划用3年或更短的时间解决金融“空白乡镇”问题。
按照中国银监会的规划，2009年至2011年，全国将设立1294家新型农村金融机构。届时，我国偏远农村地区的基础性金融服务将得到较大改观，金融“空白乡镇”也将成为历史。