黄连苦寒，入少阴心经，降心火，不使其炎上，并能清里热，泻火毒，燥内湿;肉桂辛热，入少阴肾经，暖水脏，不使其润下，并能温营血，通血脉，散寒凝，补命火。二药合用，寒热并用，相辅相成，交通心肾，使水火既济，故对心肾不交的失眠有良好的治疗作用。
黄连、肉桂作为一首方剂使用，名叫交泰丸，本方出自《韩氏医通》，原方由生川连15g，肉桂心1.5g(两药之比为10：1)组成。上二味，研细，白蜜为丸。每服1.5～2.5g，空腹时用淡盐汤下。功能交通心肾，清火安神。主治心火偏亢、肾阳虚衰、心肾不交、上热下寒、心悸怔忡、失眠多梦等病症。《中藏经》说：“火来坎户，水到离扃，阴阳相应，方乃和平……水火通济，上下相寻，人能循此，永不湮沉”;《格致余论》也说：“人之有生，心为火居上，肾为水居下，水能升而火有降，一升一降，无有穷已，故生意存焉”。由于心阳(即心火)下降而交于肾阴，肾阴(即肾水)上升而济于心阳，从而使心肾两脏的阴阳、水火、升降关系处于平衡、相济、协调状态，以维持人体正常的生命活动。故对升降失常、水火不济造成的心肾不交，治当采用交通心肾之法。