辛味，是指辛香味，也就是我们常说麻味、辣味。其共同特点就是气味浓烈，刺激性强。辛味食物在三餐中以调料居多，如葱、姜、蒜、花椒、胡椒、辣椒、大料、陈皮、芥末等。此外，还有青萝卜。
辛味食物有刺激食欲、健脾开胃一面，也有发散、行气、活血的作用。如女子痛经服用胡椒红糖水，感冒喝碗葱姜茶，可以活血化瘀、驱寒祛湿，促进血液循环。平时做肉做鱼，用花椒、葱姜蒜炝锅，可以去腥提香，降低肥腻之感。
《黄帝内经》曰：“辛入肺，辛走气，气病无多食辛。”由此说明辛与肺、与气之间的密切关系。北京中医药大学东方医院呼吸科医师马建岭的一番介绍，使人们对辛味食物有了一定的认识。
一方水土养一方人
“饮食有常，物我相适”是中医饮食养生方法。不管男女老少，不论所处地域，不讲春夏秋冬，都去食用某种食物，必定“有人欢喜有人愁。”
自从川菜、湘菜在大江南北火爆，麻辣食品极其盛行。大街小巷，一些人围着麻辣香锅喝酒行令，大快朵颐。一会工夫，有人头颈流汗，有人满脸通红。当时“辣得真爽，麻得过瘾！”但事后反映在人们身上的情况可就不同，有人没任何事，有人脸上长红疱，有人痔疮犯了，有人牙龈肿痛。
这是为什么？马建岭说，人与自然密切相关，同样，饮食也要因地因时因人而宜。四川、湖北、湖南等地，雨量充沛，湿度较大，适当吃些辛辣食物，夏天可除湿，冬天可御寒。而北方，天气干躁，雨水稀少，长期食用辛味食物，就容易患病。特别是一些特殊人群，如肾病患者、风湿性关节炎患者以及不适宜食辛味的人们，更要注意自己的饮食习惯，少食辛辣刺激及生冷、油腻之物。
再如吃肉，不是每个季节都适合吃一样的肉。秋冬季节可吃红肉，如猪肉、羊肉、牛肉等；春夏季节就要多吃鱼肉和鸭肉。如果我们不分时节地乱吃，可能在需要清火时却吃了热性食物，无疑是火上加油，进一步加重上火症状。
冬吃萝卜夏吃姜
“冬吃萝卜夏吃姜，不劳医生开药方。”也许有人会问，冬吃萝卜可保暖防寒，温中健胃，而炎炎夏日为何还要吃性味辛辣的生姜呢？
中医认为，夏日食姜与人们的生活习惯和生姜的多种药用功效有关。姜包括辛味食物都具有增进食欲、祛风散寒、解毒杀菌的功效。如果在吃饭时食用几片生姜，会增进食欲；生姜对胃痛亦有缓解作用。