有些人认为冬虫夏草是两种中药的名称，其实冬虫夏草是一种非常有用的中草药，也叫作冬虫草，是由肉座菌目蛇形虫草科蛇形虫草属的冬虫夏草菌寄生于高山草甸土中的蝠蛾幼虫，使幼虫身躯僵化而形成的冬虫夏草。下面是对于冬虫夏草的功效与食用丰富的简介，让大家更深入的了解冬虫夏草。
冬虫夏草的主要活性成分是虫草素，其有调节免疫系统功能、抗肿瘤、抗疲劳、补肺益肾，止血化痰，秘精益气等多种功效。食用方法有打粉、泡酒、泡水等。冬虫夏草主要产于中国大陆青海、西藏、四川、云南、甘肃和贵州等省及自治区的高寒地带和雪山草原。下面是对于冬虫夏草的十大功能的叙述。
一、调节免疫系统功能
人体每天都可能出现突变的肿瘤细胞。免疫系统功能正常的人体可以逃脱肿瘤的厄运，免疫系统功能出现问题的人，却可能发展成肿瘤。冬虫夏草对免疫系统的作用像是在调整音量，使其处于最佳状态。它既能增加免疫系统细胞、组织数量，促进抗体产生，增加吞噬、杀伤细胞数量、增强其功能，又可以调低某些免疫细胞的功能。
二、直接抗肿瘤作用
冬虫夏草提取物在体外具有明确的抑制、杀伤肿瘤细胞的作用。冬虫夏草中含有虫草素，是其发挥抗肿瘤作用的主要成分。
临床上使用虫草素多为辅助治疗恶性肿瘤，症状得到改善的在91.7%以上;主要用于鼻癌、咽癌，肺癌，白血病，脑癌以及其他恶性肿瘤的患者。 北冬虫夏草中虫草酸的含量为3.09克，野生的虫草为5.54克，虫草酸是一种D--甘露醇，甘露醇能提高血浆渗透压，导致组织内的水分进入血管内，从而减轻组织水肿，补充血浆。