艾灸源于中国古代，也是中医常用的疗法之一。艾灸的治疗方法与针灸相类似，并且都有调整人体紊乱的生理生化功能。什么是艾灸?通过下面的叙述后你就知道了。
艾灸的原料是艾草。艾，又名冰台、艾蒿，是一种菊科多年生草本药用植物。其茎、叶都含有挥发性芳香油，它所产生的奇特芳香，可驱蚊蝇、虫蚁，净化空气。中医学上以艾入药，有消肿活血、祛寒湿等功能。艾叶有抗病毒、平喘镇咳去痰、抗过敏、止血、抗凝血、增强免疫、护肝利胆、解热止痛、镇静、抑制心脏收缩、降压等广泛的药理作用。艾草长于山阳，是一种纯阳植物，加上火力的物理作用，中医认为艾灸是补充人体阳气最好的方法。艾草也被誉为百草之王。在《孟子-离娄篇》中说："七年之病，求三年之艾"。
艾灸是用易燃的艾绒在体表经穴或患病部位进行烧灼、熏烤，借助药物温热的刺激，直接或间接地施以适当温热刺激，通过经络的传导起到温通气血，扶正祛邪作用而达到防病治病和养生。
清代吴亦鼎在《神灸经纶》中说："夫灸取于火，以火性热而至速，体柔而用刚，能消阴翳，走而不守，善入脏腑，取艾之辛香作炷，能通十二经、入三阴、理气血，以治百病效如反掌。"简要地说明了灸法治病的特性和效果。
艾灸的方法在古代主要应用的是瘢痕灸，用艾炷直接放在穴位上燃烧，很容易出现灸疮和疤痕。现代多用的是温和灸，用艾条或是艾灸罐间接施灸，比较容易被现代人所接受。艾灸具有六大功效：通经活络、行气活血、去湿逐寒、消肿散结、回阳救逆、防病保健。现代多用来养生保健，治疗常见病，对亚健康的恢复有很好的效果。
艾灸法不仅能治病，而且能防病。唐代孙思邈在《千金方》上说：“宦游吴蜀，体上常须两三处灸之，……则瘴疠、瘟疟之气不能着人。”这是我国古代医家实践经验的总结。近代日本医家有在整个工厂、学校全体施以灸灼，作为一项保健措施，结果证明灸法确有增强体质和预防疾病的作用。