共享单车“押金去向”的问题，是共享单车被质疑最多的地方。据国内第三方机构比达咨询公布的数据显示，截至2016年底，我国共享单车用户数量已达到1886万，预计2017年将飙升至5000万。
今年1月，作为共享单车的两大领头平台，摩拜和ofo双双宣布用户量超过1000万。以1000万的用户数量来计算，ofo每个用户需要交99元押金，那么累计可以获得高达9.9亿元押金；而摩拜单车每个用户的押金高达299元，平台可以获得29.9亿元的押金。这庞大的资金流向哪里？
“押”时容易退时难
目前广州的共享单车主要有4个品牌，摩拜单车押金为每人299元，ofo单车押金为99元，小鸣单车押金为199元，优拜单车押金为298元。以摩拜为例，去年12月活跃用户量已达313.5万人，每月活跃用户押金总额超过9亿元。
在北京地区，目前的摩拜单车押金支付方式仅支持微信支付或支付宝支付，已不支持银行转账方式，那么，这种调整或变化的原因何在呢？
问题就出在押金退还规则，按照摩拜单车的押金退还规则，用户申请退还押金时，需要2-7个工作日才能到账。
那为什么需要2-7个工作日呢？摩拜单车等此前的说法是，退还时间受银行等支付通道结算周期影响。所谓结算周期影响，其实问题应该不在银行，而在摩拜单车，因为目前不论是个人对个人，还是企业对个人，银行转账都是“实时到账”。
有观点认为，这么长的退还周期，是摩拜单车方面在故意扣押用户的押金，利用时间差可以合理地获取押金收益。
平台闭口不谈押金去向
这些押金去向如何，各大平台均是守口如瓶。ofo平台此前在接受金融投资报记者时表示，其收取的押金由专门的机构托管，不会用于任何理财投资。至于收押金的原因则是“出于规范用户文明用车、爱护单车的需要。”
摩拜单车方面有负责人曾表示，摩拜单车之所以向用户收取299元押金，主要是希望此举能让用户树立一定的责任感，这笔钱存放于摩拜单车单独设立的银行账户中，交由第三方监管，与公司的运营资金是分开的。
在不透明的情况下，不论押金用来干什么，其实单是存放在银行活期存款账户里的收益都不容小觑。假设当前活期存款利率0.35%，29.9亿元押金一年利息就上千万。而如果放在余额宝里，按年化3%的收益计算，则一年可以获得的收益高达8千万。这些均是流动性较好但收益较低的理财方式。如果留足部分备付金，将其余的资金投入收益较高的理财产品，可能一年的收益会更高。
摩拜单车表示，收取押金合乎国家有关标准。“我们的经典版单车成本约3000元，按照国家相应的规定收取10%的押金。”对于具体存放在哪儿，摩拜工作人员以“不清楚”三个字回绝了记者的提问。
盈利模式不清晰，不指望单靠租金盈利，押金进入金融操作
或是出于商业考虑，共享单车企业还从未向外界披露过具体的运营与财务数据。ofo单车创始人兼CEO戴威曾告诉记者，目前ofo的车辆使用率较高、每日收益比较稳定，“去年尚未盈利，但已无限接近打平，2017年肯定会实现盈利。”而硬件成本更高的摩拜则多次表示，目前谈盈利还为时尚早。
有观点认为，共享单车不可能单靠租金挣钱。
共享单车盈利模式表面上是通过分时租赁来部分变现，然后通过收取押金来回收资金，实现现金流并进行扩张。分时租赁的钱，其实一点儿不重要。无论是摩拜，还是ofo，他们心里都门儿清：哪怕有一亿用户，每天用一小时，也就1个亿的收入，为此却需要面对超过1千万辆自行车的投放与硬件损耗，再加上其他管理费用。更重要的是，由于其短途特点，及对标公交和传统“公共自行车”，其定价上浮空间有限。所以，他们压根就没指望通过一小时1元的租赁费来赚钱。
曾有记者算过这样一笔账：像摩拜单车收费标准为0.5元/半小时，ofo则为1元/小时，水平相差不多。共享单车企业一般还要向注册用户收取99元—299元不等的押金，这部分押金将用于财务投资以保值增值。以ofo为例，单车成本约在400元左右，日常维护运输的成本约为车辆成本的10%—20%，使用寿命约为18个月。按这个周期来计算，只要1辆车1天能产生0.9元以上的租金收益，就能收回车辆成本。因此，企业盈利的关键就在于每辆单车的日均订单量和新用户的增加速度。
每台摩拜单车平均每天大约有10人到20人使用，“摩拜客”需要支付299元“押金”，10个“摩拜客”支付的押金就是2990元，足以弥补车价。如果这10个共享单车的粉丝每天因上下班而骑2次车，按照2元一个人算，那大约是一天消费20元，一个月是600元。那意味着，只要这台摩拜能撑够5个月的使用，就将开始盈利。按照摩拜方面估算，每台车的使用年限可长达8年，哪怕频繁使用，也可以使用4年。更何况，随着生产数量上升，单车的平均价格将会下降。