买一个用牦牛的骨、毛或皮做成的工艺品，吃一份牦牛肉刺身或牦牛奶酪蛋糕，是现在去香格里拉旅行的点睛之笔。可是您知道吗，这在十年前却是遥不 可及的事。牦牛生活在4000米的雪域高原，是高寒地区特有的牛种，耐粗、耐劳，善走陡坡险路、雪山沼泽，能游渡江河激流，有“高原之舟”之称。藏族人民 衣食住行烧耕都离不开它，人们喝牦牛奶，吃牦牛肉，烧牦牛粪；它的毛可做衣服或帐篷，皮是制革的好材料。然而却仅供自家享用，很少出售。因为在藏民们眼 中，牦牛不仅是它们的图腾，数量多少也是个人财富的象征。
直到2001年12月后，一切发生了改变。东部藏区的中甸县更名为香格里拉县，而“香格里拉”一词早已在美国小说《失去的地平线》和好莱坞电影 中获得了极大的声誉。这让英译为世外桃源的香格里拉，从此有了巨大的旅游品牌价值，吸引了越来越多的中外游客，也打开了当地人的思路。当地抓住这一旅游优 势，从吃、住、行、游、购、娱全方面发展本土特色——牦牛。2002年，牦牛开始走下雪域高原，游客可住在牦牛毛织成的帐篷，品尝到传统的牦牛制品，和牦 牛亲密接触，购买牦牛骨、毛、皮做成的工艺品；当地人还结合眼下的流行饮食，创新出藏式牦牛肉火锅、牦牛肉刺身、糌粑或牦牛奶酪蛋糕等等；2008年当地 还开发了小颗粒牦牛肉干，销往全国各地。
这样一来，原本一头牦牛的经济价值不过3000元，现在可以达到1万元以上。不仅改善了藏民们的生活，也让香格里拉更具特色。
记者将围绕牦牛走下雪域高原后的变换进行采访，在展现十年中牦牛产业的壮大发展同时，也看到今天藏民们的幸福生活。