能吃的辣树（2011.4.20）

    辣木树，也叫鼓槌树、象腿树。可它跟“辣”有什么关系呢？
    答案是这种树真的很“辣”！不仅树皮是辣的，树根也是辣的。
    这种树生长速度特快，辣木能当年育苗、定植、成林、开花、结果。辣木适应性强，耐高温，耐酸碱地，在当地，辣木不仅可以改善生态环境，而且是当地人增收的经济作物，不过，可不是卖树赚钱，而是做“菜”用！
    没错，辣树的鲜叶可作为蔬菜食用，嫩叶类似菠菜，可以作汤或沙拉。干叶可打成粉做食品添加剂。嫩果荚也可以食用，干种子可以打成粉末作为调味料，辣木籽可 榨油，是一种高等的食用油，幼苗的根干燥后也可以打成粉末作为调味料，有辣味。辣木的花在略微变白之后也可以加入沙拉中食用。由于辣木树叶和籽具有高钙、 高蛋白质、高纤维、低脂质的营养特征，曾被联合国当做改良非洲贫困地区居民营养不良问题的解决方案。对怀孕和哺乳中的女性而言，辣木叶片和豆荚亦可帮助本 人及胎儿或婴儿维持健康，供给大量的铁质、蛋白质、铜、硫和维生素Ｂ。
    在当地辣木主要是与其它作物套种，每亩40棵左右的辣木，至少能给每亩地带来2000元的增收。