金沙江干热河谷气候炎热少雨，水土流失严重，生态十分脆弱，森林覆盖率很低，植树造林十分困难。在如此恶劣的环境，竟然种出了上等的优质咖啡，这里的咖啡不仅产量高，由于品质优良，出口价格也要比云南的咖啡高。为什么这里种出了优质的咖啡？
原来，相对于云南和海南，处于干热河谷的攀枝花日照更长、海拔更高、温差更大、光质好、处女地多，是不可多得的最适宜种植小粒咖啡的区域。
当地人利用这个优势，在咖啡种植和加工上也力求做精。如“不落地”：从采集咖啡豆到加工成成品，咖啡一直保持不受土 壤等杂物的影响，保证口味和品质；如“分级采集”：由于咖啡豆并不是整齐划一成熟，所以采集时对同一级别的咖啡豆进行集中采集，而不是混杂一起；如手工操 作，利用大量劳动力人力采集、分类、加工。
这里的咖啡品种是小粒咖啡，也有人叫它“香咖啡”，香气浓郁、酸苦平衡、还有水果味，很受消费者欢迎和国外咖啡饮料 巨头的青睐。由于干热河谷多地处长江上游，是整个长江流域重要的水源涵养区，进行治理十分必要，小粒咖啡的种植和与其他经济林木的套种防风固沙、保持水 土、涵养水源，对调节生态环境有重要作用。
以每户种植管理10亩咖啡园计算，每年预期的纯收入在3万元以上，促进了当地农民的增收和就业。