在广西桂林有一种非常奇特的植物，它的果实长得像罗汉，富含的低热量糖甙甜度是蔗糖甜度的300倍，可作为食品、菜肴的甜味剂，是糖尿病 人、肥胖病人理想的食糖代用品。如今，它能给当地农户带来四个多亿的收入，它已漂洋过海，畅销欧美及东南亚各国，被誉为“东方神果，中国一绝”。这到底是 一种什么果呢？
原来，这种植物名叫罗汉果，是葫芦科罗汉果属的多年生藤本植物，味甘性凉，有清热润肺、止咳化痰、润肠通便之功效，常用于肺火燥咳、咽痛失 音、肠燥便秘等。桂林市得天独厚的自然生态条件是罗汉果的最适宜栽培区。2002年，全市罗汉果产量1.6亿个，约占全国总产的80％。2008年，全市 罗汉果产量达四亿多个。罗汉果既可以直接泡茶，还可以做药，煲汤，煲粥等。如今，当地已拥有六家加工企业，原果及其制品已远销日本、美国、新加坡等二十多 个国家和地区。