沁阳自古有养驴、杀驴、吃驴的传统，当地的闹汤驴肉在全国很有名气，要说为何这么有名气，这还得从当地人所称道的“卸磨杀驴”说起。
卸磨杀驴，本是贬义，有忘恩负义的意思。在沁阳，卸磨杀驴是指旧时闹汤驴肉的土做法：驴子买来以后不杀也不喂，而是关在黑屋子推磨，一直推 到驴子大汗淋漓饥渴异常，然后端来一盆怀药熬制的汤，毛驴顾不得苦涩，一饮而尽，等药味进入了肌理，宰杀毛驴，据说这样熬出的肉比牛肉细，没猪肉肥，无羊 肉膻。后来，做闹汤驴肉的越来越多，在沁阳甚至有著名的“杀驴胡同”。如今，闹汤驴肉在熬制时吸取了以前的优良传统，比如选用上好的中草药熬汤，而沁阳是 著名的中草药产地，当地人说，沁阳水草风茂，多荒山多饲草，且药草众多，这样的环境出产的毛驴体健精锐，肉质细腻，营养丰富。
现在的沁阳是豫北最大的毛驴交易市场，驴肉店遍布大街小巷，驴肉加工企业也有十几家，产品销往全国各地，带动了毛驴养殖业。每年沁阳约宰杀1.5万头毛驴，其中一半在沁阳当地消费，也就是说，每年沁阳要吃掉7500头毛驴，这一产业带动了当地农民增收致富。