梅花鹿遍布鲜明的白色梅花斑点，故称“梅花鹿”，臀斑白色，生活于森林边缘或山地草原地区，季节不同，栖息地也有所改变，雄鹿平时独居，发情交配时归群，晨昏活动，以青草树叶为食，好舔食盐碱，每胎1仔，幼仔身上有白色斑点，主要分布在中国，日本和俄罗斯。
梅花鹿属中型鹿类，体长125～145厘米，尾长12～13厘米，体重85～110千克。头部略圆，颜面部较长，鼻端裸露，眼大而圆，眶下腺呈裂缝状，泪窝明显，耳长且直立。颈部长。四肢细长，主蹄狭而尖，侧蹄小。尾较短 。
梅花鹿的毛色随季节的改变而改变，夏季体毛为棕黄色或栗红色，无绒毛，在背脊两旁和体侧下缘镶嵌着有许多排列无序的白色斑点，状似梅花，因而得名。冬季体毛呈烟褐色，白斑不明显，与枯茅草的颜色类似。颈部和耳背呈灰棕色，一条黑色的背中线从耳尖贯穿到尾的基部，腹部为白色，臀部有白色斑块，其周围有黑色毛圈。尾背面呈黑色，腹面为白色。
雌性梅花鹿无角，雄兽的头上具有一对雄伟的实角，角上共有4个杈，眉杈和主干成一个钝角，在近基部向前伸出，次杈和眉杈距离较大，位置较高，常被误以为没有次杈，主干在其末端再次分成两个小枝。主干一般向两侧弯曲，略呈半弧形，眉叉向前上方横抱，角尖稍向内弯曲，非常锐利。