1月6日一大早，笔者来到沙坪镇竹鸡村鹌鹑养殖户李华平家采访时，他正准备去自己的养殖场，看看今天收获如何。“这些鹌鹑只养了35天，现在就开始产蛋获利了，这种周转速度是任何家禽都望尘莫及的。”李华平说，在他的养殖基地，小小的鹌鹑如今也变成了“致富鸟”。
26岁的李华平毕业后一直在重庆教书，09年6月的一个偶然机会，他得知养鹌鹑投资风险小，回收比较快，一个月左右就能见到效益。当年，他毅然辞去教师的工作，回乡搞起了鹌鹑养殖。
为避免盲目投资带来的风险，李华平回乡后，从成都以每只小鹌鹑1.1元的价格，试着买了2000只幼苗。
温度的控制、湿度的掌握、疫病的防治……好学的李华平在当地农技人员的指导下，很快上了手。李华平说：“半年下来，我养殖鹌鹑的收入比以前当老师的收入还要高些。”
通过前期的试养，李华平下定了养鹌鹑致富的决心。去年9月，他又引进6000只小鹌鹑，在竹鸡村建起了鹌鹑养殖基地。如今，在他的精心管理下，6000只鹌鹑慢慢开始产蛋了。
“鹌鹑蛋的营养价值很高，现在人们的生活水平日益提高，鹌鹑蛋的市场前景一定会越来越好。”潜在的市场使李华平信心满满。去11月，他再次引进了7000只小鹌鹑。
在李华平的带领下，笔者来到新建起的鹌鹑“育雏室”，打开“育雏室”的大门，一股热气便扑面而来。李华平介绍，“育雏室”的温度要控制在27度左右，以提高鹌鹑幼苗的生长速度，到了产蛋期，一般将温度控制在24度左右，便可顺利产蛋。
在“育雏室”笔者看到，李华平为每个笼子都安上了200瓦的大灯泡，让这些小鹌鹑在适宜的环境里成长。
李华平把养鸡和养鹌鹑向笔者做了个对比。“一般一只鸡在产蛋期，每天消耗饲料120克，蛋重约55克，而每天同样多的饲养，可饲养鹌鹑6只左右，6只鹌鹑每天可产蛋6个，约70克重。”李华平说，“不仅从饲料的单位面积鹌鹑优于鸡，从禽蛋市场的销售价格上看，鹌鹑蛋的价格几乎是鸡蛋价格的两倍。在产蛋家禽中，鹌鹑首屈一指，年平均产蛋率可达85％以上，被称为小型 ‘产蛋机器’。同时，鹌鹑蛋也比鸡蛋更耐贮藏，由于鹌鹑蛋内壳膜比鸡蛋坚韧，在炎热的夏季鹌鹑蛋也可贮藏50天不坏。”
李华平还为笔者算了一笔账：在笼养条件下，一只鹌鹑幼苗加上运输费需1.1元，每只鹌鹑到淘汰期为止，饲养成本约在4元左右，也就是说每只鹌鹑一生共需花费5.1元。其产出按每天一枚蛋计算，产蛋期一般为10个月，共有300个蛋，可卖出约45元钱。算下来，一只鹌鹑一生可获纯利润40元左右。
“我现在饲养的1.3万只鹌鹑，都达到产蛋期后，预计每天可产蛋260斤，一个月纯利润可达2万元左右。”李华平说。
发展更多的养殖户是李华平下一步的打算。他告诉笔者，他正在积极筹划专业合作社的建立，目前已有4个当地村民和特达成了意向。
“以后大家联合起来，形成合力搞外销，才能实现利润的最大化。”李华平对未来的发展充满了信心。