都知道青玉米可以烤着吃，也可以煮着吃，像水果一样生吃是不行的。不过，一种可以生吃的玉米已在乌拉特中旗已试种成功，目前正准备大面积推广。这种能生吃的玉米被称为“水果玉米”。
把水果玉米带到乌拉特中旗乌加河镇的是一位80后博士生马瑞强。
“我出生在农村，是农村的水土养育了我。昨天我走出了农村，今天我学成归来，应该为家乡做点儿事情，这里有我的根。而且，我觉得我们这些高校生，不一定非要去大城市里比拼，农村也会有我们大显身手的机会。”说这番话的就是马瑞强。今年29岁的他看上去沉稳斯文，一副眼镜的后面是一双诚恳睿智的眼睛。
马瑞强告诉记者，水果玉米是一种观赏价值和经济效益都很高的农产品，但目前种植的人很少。水果玉米与一般玉米相比，它的主要特点是青棒阶段皮薄、汁多、质脆而甜，可直接生吃，并富含多种维生素和蛋白质等营养成分，易于人体消化吸收，是一种新兴的休闲保健营养食品。含糖量高达20％以上，是一般水果的一倍左右，比西瓜也要高出30％。
提起马瑞强与水果玉米的缘分，还得从2005年说起。那一年，这个生活在我国北部边陲的小伙子以自己的聪明才智和勤奋苦读，成为中国农业大学的硕博连读研究生。因为对家乡有很深的感情，他一直在寻找适合家乡种植的优良品种，并通过导师介绍知道了中国农业大学国家玉米改良中心的水果玉米品种。这一下子提起了马瑞强的兴趣，几年来，他对水果玉米的市场进行了深入探索和学习，并在北京地区做过市场调查，亲自考察过上海、杭州、武汉、十堰、赤峰、西宁、景泰、北京、天津、启东等地的市场。
2009年，马瑞强从中国农业大学带回来的水果玉米籽在自己家里试种了7亩多。当年，有四成玉米都被当地的超市和商场购买，其余都销往外地，在市场上获得广泛好评。水果玉米一棒就能卖到3元，马瑞强家的收入比以前翻了一番。村里人看着马瑞强种水果玉米赚钱了，不少人都想跟着种。
试验的成功使马瑞强真正尝到了种植水果玉米的甜头，也更加激发了他把水果玉米产业做大做强的决心。2010年，马瑞强顺利地完成了博士学业，毅然决然的放弃了北京优越的工作条件，带着从中国农业大学学来的技术，回乡准备大干一场。
回乡创业的马瑞强联系了村里的几名试种的村民成立了水果玉米专业合作社。充分利用河套平原昼夜温差大、土地肥沃、糖分含量高等优势，通过“合作社+农户+基地”的经营模式，参与带动合作社农民致富。马瑞强与合作社社员签订了合同，由他负责籽种和技术，玉米成熟后由合作社负责收购。目前，马瑞强水果玉米合作社注册的社员已有14户。今年计划种植200亩，预期产值80万元，为农民增收20多万元。为支持合作社的健康顺利发展，中旗农牧业局为合作社无偿提供了6000斤化肥和1000斤地膜，总计2万余元的项目补贴。
马瑞强介绍，他今年发展种植的200亩水果玉米，180亩打算用来批发，按照最低批发价1﹒2元/个计算，总销售额为86万元，总利润为23万元；其余20亩用来零售，按每个零售价3元/个计算，总销售额是24万，总利润为17万元。水果玉米还有第三种生财之道：那就是旅游采摘，游客在采摘园里可以边摘边吃，既品尝了水果玉米，又体会了农家乐趣。
“这种玉米刚刚在巴盟的市场上出现，未来市场潜力巨大。我也希望能通过自己的身先士卒，带动本地农业特色产业的发展。”对于水果玉米的市场前景，马瑞强非常有信心。