走到魏国民堂屋的后面，就听到了一阵窸窸窣窣的磨牙声和啃食声。这里是魏国民的养殖场，他养的是一种叫竹鼠的可爱的小家伙。
竹鼠长什么模样？记者好奇地蹲下身细细打量。“小声点，竹鼠好静，而且怕光。”魏国民提醒记者。
此时，这些毛茸茸、肥嘟嘟的竹鼠，正在一间间用水泥墙隔成的小室内，窜来窜去。见到生人，几只竹鼠用后脚站立起来张望，并“吱吱”地鸣叫着。
魏国民，48岁，攸县鸾山镇新漕村人，2009年以前，一直在家种田。一次偶然的机会，他听朋友说，养竹鼠能赚钱，便投资数万元，修建了这个50多平方米的养殖场。
在养殖过程中，魏国民渐渐地掌握了关于竹鼠的不少知识。
竹鼠俗称“冬毛老鼠”，跟普通的老鼠不一样，“普通老鼠荤素都吃，竹鼠则是‘素食者’。”魏国民说，竹鼠以竹子为主食，平时还可喂一点玉米秸秆、米糠、冬茅等，“不过对生人投放的食物，它们一般是不会吃的。”
还有，竹鼠肉质细滑，富含磷、钙、维生素E及氨基酸，是低脂肪、低胆固醇的上品野味，且具有药用价值。它的皮毛细软，是制作皮衣的上等原料。
养殖竹鼠效益很好。竹鼠的市场价格为每公斤140元，种鼠则论“只”卖，每只售价约200元。
如今，魏国民家中的种鼠已卖光。一周前，他的两只竹鼠，每只约2公斤，共卖了600元，“年收入有好几万元，比种田强多了。”
前一段时间，魏国民家的3只母竹鼠生了6只小竹鼠，“一只母鼠一年生产3次，一般每次能生2个，最多4个。”如今，他的养殖场里，已有50多只竹鼠。
此外，竹鼠抵抗力强，很少生病，管护简单，一个人养200多只竹鼠没一点问题。魏国民正在筹划着扩大养殖规模呢。