“其实，养蘑菇和做人是一个道理。要耐得住寂寞，要踏踏实实地生产绿色、安全的食品。”山东嘉元食用菌科技有限公司董事长李慧在接受本报记者采访时说，当下，食品安全问题是社会关注的焦点，作为一家食品生产加工企业，必须要有高度的社会责任感，要有良知。
“这样的表态看似唱高调，但我们从2003年创办企业的第一天起，就时刻提醒自己，我们的产品质量不仅关系到企业的存亡，更关系到客户的生命与健康。”说这话时，李慧的语气是诚恳的，坚定的。
【意外决定】
年薪30万的“白领”辞职种蘑菇
李慧在养蘑菇之前，曾先后在3家大型集团公司工作过。从2000年起，她在济南一家名企当财务总监，年薪是30万元。这收入即使放到现在，对工薪阶层来说也算高的。
李慧在济南这家名企工作的时候发现，自己知识不够。她身边的同事大都会一门外语。于是，36岁的她在家人的支持下一门心思投入到英语学习浪潮中。
上课第一天，外教维维安让大家用英语自我介绍。不会说，不会写的李慧站在那里，憋了一脸汗。“平生感到最尴尬的时刻了。”接下来的3个月，李慧 凭着一股执着、一股韧劲，拼尽全力学习、锻炼，英文水平突飞猛进，“上课的时候维维安对我很是满意，我们经常在一起用英文交流，很快成了好朋友。”面对商 务英语培训、雅思考试，李慧对自己总是高标准、严要求。一年的时间，李慧通过了雅思考试。
正是有着这样一股子不服输的精神，2006年，也就在李慧事业有成的时候，她选择了辞职和丈夫一起养蘑菇。
李慧的丈夫窦宗礼原来在潍坊一家银行工作，收入也不错，是典型的白领。谁也没有想到，从事着令人羡慕的工作，拿着令人眼红待遇的他会辞职之后和妻子一起去养蘑菇。
【执着创业】
赔光了全部家当依旧不放弃
2003年，窦宗礼在济南注册了现在的公司，开始投资建厂房。
虽然在辞职之前，窦宗礼也曾考虑过风险，意识到会出现亏损，但现实的亏损来得比他想象得要快，要大得多。2003年至2005年，因种植的蘑菇品种不能适销对路，他亏了100多万元，这是他们的全部家当。
“创业初期的失败，主要是蘑菇品种选择出现偏差。”窦宗礼告诉记者，在刚开始养蘑菇的时候，自己不专业，在技术人员的建议下，他选择了滑子菇。 没想到的是，忙活了一年，蘑菇长得很差，亏损已不可避免。出现问题后，窦宗礼反思自己，到底是什么导致失败？后来，经过向省农科院专家进行咨询后发现，他 所选择的滑子菇，在东北一带长得比较好，来到山东后，因自然环境、气候、土壤不同而无法适应。
之所以选择辞职养蘑菇，是他意识到现代农业发展的美好前景，意识到食用菌产业在中国作为一个新兴产业，食用菌产品作为健康食品，具有营养丰富、 药用保健、绿色环保的特点，市场潜力巨大，一定能成功。虽然自己并不熟悉蘑菇种植，但他认为，只要认真学，扎实干，没有干不好的事。也正是在这样的理念指 导下，创业“受阻”后，他没有放弃，而是坚持着。
放弃了滑子菇，他转而选择了适合山东的金针菇。之后，窦宗礼还特别加强了业务学习，深入钻研蘑菇种植技术，逐渐地他从一个门外汉，变成了专家。随着品种的更换，养殖技术的提高，蘑菇养殖逐渐见到了效益。
【打开销路】
国内站稳脚跟，国外获得认可
蘑菇养殖成功后，窦宗礼开始考虑蘑菇的销路问题，因为他们的生产采取的是“公司+基地+农户”的生产模式，能否顺利地将蘑菇销售出去不仅关系到公司的效益，也关系到所有参与蘑菇生产的农户的利益。
为了蘑菇销路，窦宗礼多次去北京，终于在北京最大的农产品批发市场——— 新发地批发市场站稳了脚跟。