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按照村民的指点，记者直奔朝天沟，朝天沟沟深谷狭，人迹罕至，手机在这里没有信号，仿佛与世隔绝，在距离村落十多公里之外的山谷，豁然开朗，记者看到一个孤零零的院落。
眼前这个穿红夹克的人叫戴铭恒，娃娃鱼山洞的主人，山洞洞口就在这所不起眼的房子里。
这里谢绝闲人入内，设有多道机关，穿过两道大门才能真正进入娃娃鱼养殖区。
在记者看来，仅有这样一个山洞并不值钱，值钱的是山洞里生活着大量的娃娃鱼，这个名贵珍稀药用水生动物。
娃娃鱼喜阴怕光，白天常潜居在有洄流水的洞穴内，一穴一尾。娃娃鱼捕食在夜间，但不善追捕，常守候在滩口乱石间，等食物经过，进行突然袭击，囫囵吞食，慢慢消化。娃娃鱼主要以蛙、鱼、蛇、虾及水生昆虫为食，耐饥能力极强，在清凉的水中二三年不进食也不会饿死。
娃娃鱼叫声酷似婴儿啼哭，一般情况下很难听到，记者有幸听到了娃娃鱼的叫声。
娃娃鱼又叫大鲵，已存在地球上达三点五亿年，被誉为水中熊猫，会游动的活化石，是我国独有的一个珍稀物种，具有很高的科研、药用、食用和观赏价值。
娃娃鱼最佳繁育年龄是4到12岁，娃娃鱼15岁后基本丧失繁育功能，剩下的主要就是观赏价值。
这570米长的山洞是戴铭恒娃娃鱼养殖的避风港，2005年初，历尽艰辛建成了这个陕西南部最大的娃娃鱼养殖基地，戴铭恒把这些看得如生命一样，值多少钱已变得不再重要。
戴铭恒，45岁，陕西省城固县人，1984年，他从华中农大毕业后养蛇十多年赚了400多万元，期间，他发现野生环境下娃娃鱼越来越少，娃娃鱼黑市价从每公斤百元涨到数千元，一些科研院所搞娃娃鱼繁殖也不成功，2000年，戴铭恒办理驯养许可证并收购三百多尾娃娃鱼，想象着靠育苗赚大钱。
戴铭恒：“我们也考察了好多地方，也就是说人工繁殖娃娃鱼，这在全国来说是没有成功的，即便是成功也就是把娃娃鱼解剖了，杀鸡取卵的办法，这种办法出了苗了。”