南京人不仅喜欢煲鸡汤，到了冬季还喜欢腌制咸鸡，这里有这么大的销量，而本地的鸡却供应不足，还要从外地调运，刘莉兰看准了这个商机。2007年的3月，她在南京市溧水县的洪蓝镇投资了800多万元，承包下了1000多亩山林。不出两个月的功夫，就将满山荆棘的荒山变成了一座农场。一切就绪，刘莉兰跑到了山东，按照本地消费的习惯向鸡苗供应商提出了只要母鸡苗的特殊要求，这让对方感到十分的意外。
山东鸡苗供应商张国庆：咱们这边主要就是以公鸡苗为主，公鸡苗一般4元多，3元多。母鸡苗不好卖了，最差的时候有时候卖一角钱，这要看情况了。有的不讲价就卖的价格高点，要是真卖不掉没办法就倒掉了。
正愁难以脱手的母鸡苗一下有了买主，供应商张国庆生怕中间出什么意外，直接开出了一角钱一只的价格。没想到，这么低的售价反而让刘莉兰感到了疑惑，接着走访了几家鸡苗供应商，开出的价格也都相差无几。思前想后，刘莉兰决定还是先到不远处的家禽市场去了解情况后再做决定。然而，令她怎么也想不到的是，转遍了整个市场，看到的只有公鸡，难道这里的饮食习惯和南京恰好相反？刘莉兰顺着摊位一个个的询问，得到的答案几乎全部相同。
山东家禽市场经销商杨向群：咱这里传统印象就是吃公鸡不吃母鸡，来个人请个客送个礼，都是吃公鸡。在饭店都是吃公鸡，哪有吃母鸡的。你要给他烧上一只母鸡，人家说你给我吃只母鸡，有看不起人的意思。
记者：所以你也不卖母鸡？
山东家禽市场经销商杨向群：没人要，我上母鸡干什么？没人要母鸡。
记者：母鸡一般都卖多少钱？
山东家禽市场经销商杨向群：母鸡现在4元多一斤。
在南京卖到20元一斤的老母鸡，这里居然才卖4元钱一斤，难怪母鸡苗会卖到一角钱一只。既然这里的母鸡价格这么低，何必再去费劲周折的养殖。利用南北饮食习惯的差异，只要一倒手，就能赚到四五倍的差价。2007年9月，刘莉兰在河北、河南、山东和江苏北部设立了4个代理，为了收购上来的全部是农户散养的柴鸡，刘莉兰特意给出了每斤高于当地市场3元的价格。不到一个月的时间，刘莉兰的农场母鸡存栏就达到了10多万只。就在十一前夕，南京市场母鸡价格开始上涨，刘莉兰也开始忙活起了销售。
刘莉兰：我10万只鸡来过来，正好赶上南京市场母鸡价格最高的时间。那时候卖到15元一斤，高的可以卖到18元一斤。我从北方拉过来是7元一斤，不出三到四天，我十万只鸡就批发掉了，赚了有100多万。
一个月的功夫就赚到了100多万元，兴奋的同时刘莉兰也感到纳闷，这南北之间价格差异由来已久，可为何一直没人做这个买卖呢？刘莉兰是一头雾水，怎么也想不明白。眼看着年底临近，刘莉兰不及细想，加大了收购老母鸡的力度，开始为春节做起了准备。没想到，就是这一念之差，几个月之后，让她从千万富翁变得身无分文。