疼，那段时间，臧恒平只有疼。半夜，在医院的走廊，经常听到他的呻吟和哀嚎。家里没钱，没法得到更好的治疗，臧恒平和妻子日日以泪洗面，直到一天，医生对他们说的一句话让他们作出一个决定：逃出医院。
臧恒平：都让做截肢了，到那个地步了。
妻子：叫他截肢，我们不同意，在医院里偷偷地跑了。
臧恒平认可就这么疼下去，也不愿意失去双腿，回到家，他只能躺在床上度日。
妻子：他躺在床上，我给他端屎端尿。
侄子：我婶当时特别难，他每天翻好几遍身，那时候我们小孩，帮着抬腿，他的腿都不能动的。
自己才24岁，难道就要这样躺一辈子？臧恒平天天在床上哭，而此时，他心里还有另一个结，那就是自己的新婚妻子。
臧恒平：你看我吧，这辈子也可能照顾不了你了，实在不行，你改嫁，就改嫁吧。说完这话呢，她啥话没说，哭了，掉泪了。哭完掉完泪给我说，那是不可能的。
妻子：我说我既然跟着你了，我就不怕，不论你腿是能走路，是否恢复健康，我这辈子跟定你了。
妻子的话让臧恒平感动不已，妻子不放弃，自己更不能放弃。靠着药物治疗，慢慢地，臧恒平能下床了，虽然双腿没法走路，但是他可以靠着板凳行走。半年之后，臧恒平可以脱离板凳，扶着墙慢慢移动，有时候出门，妻子则要背着他。那时候，臧恒平最大的动力就是要好起来弥补妻子。可突然有一天，妻子留下张字条，消失了。
臧恒平：在家里面留个条，一声不响地走了。
妻子去哪了呢？
一个月后，妻子回来了，又黑又瘦，还带回了几百元钱。家里本来就穷，为了给臧恒平治病，早就负债累累，妻子没有办法，只能上街卖艺乞讨。
妻子弹琵琶：流浪的人在外想念你，在外想念你，亲爱的妈妈。
那一个月，妻子带着一把土琵琶去了外地，沿街卖艺乞讨。在外乞讨的日子，她睡过大马路，钻过水泥管，哪儿能窝一宿，就在哪儿窝一宿。那时她还是一个二十出头的女孩，为了丈夫，这位淳朴善良的女性只能放下尊严。
妻子：那几年当中，一年出去个几趟，那三四年当中。
臧恒平：都靠老婆养活了，我怎么地我也要好起来。
臧恒平更加拼命地练习走路，无论多痛苦，他都要走下去。
5年之后，药物治疗让臧恒平的身体基本恢复了正常，医生告诉他以后也要多活动关节，他就天天骑着自行车，东走走西看看，竟然还让他发现了蔬菜批发的商机。那时候，他每天骑着自行车，去一百多里外的外县批发蔬菜，再驮着两百斤菜骑回来，卖到郯城的市场。虽然辛苦，但是每蹬一下，自己的关节就能得到一次锻炼，每驮回一次菜，就能多赚一点钱。就这样，在自行车上度过了3年，臧恒平不仅把两万元外债还清了，还买了村里第一辆柴油三轮车，那个曾经弯着腰靠板凳走路的人真正站了起来。
可好日子没过稳当，臧恒平的一个决定把全家都拉下了水，不仅倾家荡产，负债累累，还造成了一生无法弥补的遗憾。
2000年，臧恒平开始养鱼，他从小喜欢鱼，虽然自己的风湿病要尽量少沾水，不能受凉，可他宁可穿着棉裤下水，也要养鱼。最开始，他养的是四大家鱼，但是他一直想找一种特别的鱼，直到他找到了白斑狗鱼。
臧恒平：说有一种鱼，见过没人养，在新疆，当地说这鱼叫雪山龙，既然叫龙，就更有特点啊，所以说就看上这鱼了。
在新疆当地又称白斑狗鱼为雪山龙。无论是名字，外形还是习性，臧恒平都被吸引了。2003年，他花了3万6千元去新疆引进了6000尾鱼苗。可从新疆到山东，地域差距太大，白斑狗鱼水土不服，再加上没有经验。只养了半年，就全军覆没。臧恒平心疼得不得了，怪自己当初想得太简单。
臧恒平：鱼已经都死掉了。
记者：那上了贼船，你再下来不就完了。
臧恒平：那不行，那不符合我的性格。
臧恒平不甘心，家里的钱花完了，他借了7万元，又去新疆进了8000尾鱼苗。臧恒平把希望全都寄托在这8000尾鱼苗上，他日日夜夜在鱼池边照料，生怕出闪失，可又是过了半年，这8000尾鱼苗出现大规模死亡。
妻子：我撑船，他去捞鱼，天天捞死鱼。起五经起来捞鱼。
记者：半夜去捞。怕别人看见吗？
妻子：怕别人看见笑话。
臧恒平：白天不捞，白天捞心里就难受，别人过来一看，还要问啊，你这鱼怎么死的，你说你怎么回答，你都回答不出来，也不想去回答这个事情。
养了两年，赔了两年，全家人都劝臧恒平收手，可臧恒平不干，非要再试第三年。可这一次，没人再肯借他钱。
村民：再养鱼又一赔，所有人对他看法就不一样了，你别说借多了，借5元钱没人借给他，到这个程度了。
妻子：不行不行你非得养，不行不行，你不能干点别的工作，缓解下咱家里的经济状况。
臧恒平：再去借钱，说我没有钱，那就是不想借了，欠别人太多，人家都害怕。
村里人觉得臧恒平放着好日子不过，非要养怪鱼拖累了全家，没人再肯帮他。可就在这个时候，这个家庭迎来了一场毁灭性的悲剧。
为了养鱼，全家人搬到了村外河边的一个小房子里。2004年的一天，臧恒平的妻子去河边倒垃圾，4岁的儿子嚷嚷着也要跟去。
妻子：我去倒完之后，他跟我去，他跟我回来了，我看他跟我回来了，我就上屋里，再出来就找不着了，他回去了，他又回去了。