2005年，银行公开竞聘，严文宝被聘为行长。短短两年时间，就成为全省同行中的佼佼者。可就在严文宝事业风生水起的时候，冠心病，颈椎，腰椎等各种疾病同时袭来，晚上难入睡，白天无精打采，情绪变得异常暴躁，几乎面临崩溃。
严文宝：整体没有一个笑脸。这种状态我感觉不对，如果这样下去是不负责任的，对自己也不负责任，对员工也不负责任，对银行的事业也不负责任，所以决定还是要辞职。辞职后也没想那么多，就是把身体保护好，辞职以后专职钓鱼。
经过半年的休养，严文宝的身体有些恢复。可是辞职后没有了收入，他想起曾经在股票市场中屡有斩获。于是，2008年6月，严文宝拿出自己的积蓄，又找朋友借钱，一共筹集了100多万元，开始炒股。
可严文宝万万没想到，三个多月的时间，这100多万元几乎都赔光了。
严文宝：那种感觉好像整个人就在冰窖里的感觉一样，冷，就是感觉很冷。那种冷是痛心的冷。绝望般的，就好像是，我给自己比喻，就像是十八层地狱下边的的第十九层，往上看不到地平线。
就在严文宝陷入人生低谷的时候，在北京工作的表弟曲振兴回河南老家，带回来一个消息，美国红枫的市场火爆，一棵大规格的能卖到一万多元。
曲振兴：2011年的时候。我的一个朋友做绿化，说市场上有一种树，叫美国红枫，一棵树能卖一万多块钱，我说那了不得啊。我就在心里想，回去找一趟表哥，看看能不能在北京一起来做。
严文宝十年前在老家种下的美国红枫都长成了大规格，几千棵红枫很快被抢购一空，卖了500多万元。这也是严文宝没有想到的。
严文宝：这时我父母已经把树种的很大了，七八公分到十几公分的都有，当时一下子就这十几亩地的红枫卖了500多万，一下子把我的债务还清，还积累了一些投资的资金。我没有想到其实是作为儿子的普通的孝心，后来有这么大的力量。
曲振兴在北京郊区流转了120亩地，准备种植美国红枫。可一切都准备就绪，严文宝却说，不种了。
曲振兴：他突然间给我来了一个电话，先停一下，他说我发现一个新品种，我在想，有什么品种能比美国红枫值钱，一棵树能卖一万多元钱。
曲振兴很好奇，既然美国红枫这么赚钱，表哥严文宝为什么说不种了呢?
原来，严文宝偶然在一家网站上看到一种特殊的苹果。这种苹果不仅外观是红色的，而且果肉都是红色的，切开后呈心桃状，还有个很浪漫的名字叫“红色之爱”。
严文宝：我说，美国红枫不种了，在北京就种红肉苹果。因为当时红肉苹果基于是一个大宗水果中的小众产品。
严文宝在东北一家实验种植基地找到了这种红肉苹果。
这是瑞士杂交选育的品种，富含花青苷。严文宝感觉，如果在盛产苹果的新疆种植，结出来的果子品质一定会更好。于是，他想到了一个人。
胡志廷是严文宝在银行工作时的老同事，两人共事近20年。严文宝辞职时，胡志廷也跟着辞职，在阿克苏一家果园里做管理。严文宝找到他，把想法一说，两人一拍即合。于是，严文宝拿出100万元，买来10000株“红色之爱”苹果苗，准备在新疆种植。
字幕：新疆维吾尔族自治区 阿克苏市
这里是阿克苏，因其日照时间长，昼夜温差大，背靠天山牧场，面朝塔里木河，非常适合种苹果。
2012年春天，严文宝踏上这片土地，开始自己的创业梦想。他选择两块地方做试验，一块170亩在距离塔里木河较近的低海拔地区，一块60亩是靠近天山的高海拔地区，分别种下苹果苗木，进行比较。
2013年10月的一天，严文宝接到胡志廷从新疆打来的电话，说果园里结出来两个苹果，咬了一口酸甜浓郁，果肉艳红，正是想要的效果。
严文宝：口感非常好，让大家非常激动，尤其是我，非常高兴。当时满心期望是在塔里木河边，把这个园子建起来，把试验做成。结果出现了戏剧性的变化，低海拔地区种植时候死了好多苗，另外结的苹果病虫害反映强烈，高海拔地区反而结的苹果，颜色、口感、糖度综合反映都非常好。
这两个苹果给严文宝增加了信心。于是，严文宝准备大规模种植，起步就要500亩。同时，严文宝在河南老家建起了种苗基地，让表弟曲振兴在北京建立苹果示范园。
2014年3月，严文宝和胡志廷一起到阿克苏的一个建设兵团流转土地，这个建设兵团曾是阿克苏最早的苹果种植基地。不料，严文宝到兵团后，却遭到了拒绝。
五团副团长(刘冰)：也没有任何人介绍，他就很贸然地跑到我的办公室里，有点衣衫不整，蓬头垢面，一开口口气很大，要五百亩地。他递给我一份资料，我看了一下觉得他是一个卖树苗的，我根本就不相信他能承包五百亩地，因为五百亩地的成本非常大，我当时就一口拒绝了，我说承包五百亩地不行。
严文宝：谈了两次，最后不欢而散。我走的时候可能情绪也不太好，后来园艺师跟我说你这人脾气不好，其实不是脾气不好，是焦虑，是拿不到地的一种焦虑状况。
在阿克苏找地失败后，严文宝又听别人说和田有地，就急着开车跑去和田寻找。
严文宝：原来想的是和田种苹果少，地应该好找，我们去了三天，在那里转了三天，一无所获。心情非常低沉，好像这个事做不成了一样，非常沮丧。就在和田晃悠，不知道回去还是不回去，没办法。
天快黑了，严文宝看着这片沙漠，想到如果在和田也找不到合适的地，那这梦想就算破灭了。就在严文宝非常焦虑的时候，电话响了。
园艺师(徐青华)：我就给他打电话，他在和田，我说你一次谈不成，谈两次嘛，你怎么还没谈完就跑啦，赶快回来。