李明德：“我是从他这里买的，他然后又从我这里买，这个地方，我经常在这里走，一年来两三次，走了三五年，这些都是观赏竹。”
安吉县是有名的竹子之乡，安吉县林科所又是专门培育和经营竹子的地方。这里品种齐全，但有一种竹子却只能向李明德购买，因为只有李明德家里才有。李明德原本是林科所的购买客户，现在林科所反倒成了他的客户，这到底是怎么回事呢？
2000年以前，李明德作包括竹子在内的花木生意，常来安吉县林科所选购竹子。2000年12月的一天，他再次来到这里，没想到在林子里挑选竹子时却有了意外的发现。
李明德 “ 我当时在那个安吉林科所里面买竹子的时候呢，那个讲好了以后呢，然后我在那边出去转转，偶然扒开了一个竹林，我一扒开之后呢，一个惊喜。”
李明德发现，竹林里有几盆自己从未见过的小竹子，竹叶绿白相间，只有三四十厘米高。那他为什么会感到惊喜呢？原来，当时李明德经营的苗木，好多都是大路货，在市场上缺乏竞争力，尤其是竹子，根本无法与安吉的众多经营者竞争。那段时间，他常常幻想着自己能拥有一种独家经营的新苗木。在李明德眼力，这种意外发现的小竹子很可能就是自己要找的新品种。一阵惊喜之后，李明德向对方提出了要买下来的要求。
李明德：“他当时呢说，不能卖，因为它这个品种呢，是从另外一个地方交换过来的，是从日本引进的 国内这个品种都比较少 他说不卖呢，我就跟在他的屁股后面转，我就缠着他，他走到哪里我就跟到哪里，跟到那里之后，我说老朋友了，咱们都是老关系了，卖一两盆没关系嘛。”
在他的一再请求下，对方最终同意卖给他两盆，但价钱却不容商量，价钱以枝计算，一盆有100多枝，要价100多元。
李明德：“我当时真的有点发呆，一毫米的杆茎，卖上1元钱一枝，但我当时还是下定决心，一定要把它买了，磨破口舌 还是说服他 最后我花了250元钱，买了两盆，心里很高兴。”
李明德高高兴兴地抱着买来的宝贝回到家里，妻子一看，哭笑不得。
李明德爱人：“这个好像就是草吧 我说你这个傻蛋，这两盆草出了250元钱，我说你真是二百五。”
李明德不顾妻子的奚落，立即上网查看小竹子的用途。一查之下，他有了更为惊喜的发现。
李明德爱人：“他从电脑间出来，手舞足蹈的，他说老婆我发了，我说你什么发了，他说这个“菲白竹” 市场前景好得很，就像黄金。”
从网上得知，小竹子叫飞白竹，是一种小个儿的观赏竹。当时，日本等国外一些城市已经把这种观赏类的小竹子用于地被绿化，国内的北京上海等地也已经开始少量引进，但国内对这种竹子的培育还零零星星不成规模。当晚，李明德又在网上查到竹子研究的权威机构——国家林业部竹子研究开发中心就设在杭州。于是，他决定去 300公里之外的杭州，向专家求证有关小竹子的市场情况。
在杭州，临海农民李明德见到了林业部竹子研发处处长、副研究员吴良如。
吴良如：“我首先是觉得很有意思，因为他其实起初的时候一点都不懂，应该来说基本上不懂这个竹子，那么来搞呢，作为我们搞科技这一块的人呢，我们也希望我们搞的这个行业，有更多的人来参与。”
就在李明德去林业部竹子研发中心之前，恰好吴良如和他们研发处的人正在负责作观赏竹的开发研究。见有人主动想种新型的地被观赏竹，吴良如也非常高兴。当然，更高兴的是李明德，因为他最关心的有关市场的答案，吴良如竹筒倒豆般抖了出来。
吴良如：“地被类观赏竹呢，从我们的感觉来讲的话，一个是设计师已经对这个东西比较感兴趣了，像上海的一些工程，然后北京的一些工程，他们也打电话来咨询这一类竹子，市场需求还是比较好的。现在市场上真正地被竹供应的话，还是有问题，就是说有一定规模的，能够大量提供这个竹子的，还是比较少。”
李明德：“我一下子吃了一个定心丸，心里特别高兴。”
李明德又详细咨询了小竹子的种植技术。回家之后，按照专家提供的技术要领，他把仅有的两盆竹子作为种苗，一枝一枝的分开种了15平方米。由于以前见所未见，所以种下之后，他隐隐担心这种竹子会不会和普通竹子一样长高呢。
李明德：“那么开始的时候呢，这个竹子一种下去之后，我基本上每天都在观察，观察这个竹子，怕这个竹子长高 我觉得作为地被植物 必须矮 一高之后就不好看了。”
观测了一段时间，李明德发现这种竹子最多只能长到三四十厘米，非常适合像草一样搞地被绿化。同时他还惊喜的发现，小竹子是混生竹，繁育能力很强，在当地的气候条件下，只要在冬末春初移栽种植，发芽率就会很高。通过反复分支移栽，一年之内，他的15平方米竹子扩种成了两亩。
李明德：“这些笋芽呢 一颗一颗长出来 确实很好 就不停地在长，这些都是小笋芽，那么有的呢，还在地里面，还有的已经长出来了。我可以用锄头先给它挖挖，挖挖之后一看，它下面都是黄金，我眼里这些笋芽就是黄金。”