2003年刚进入冰糖橙销售旺季，种植户彭堂林的橙子就因为个头儿不均，而卖不上价钱。
冰糖橙种植户 彭堂林：“大个的比小个的好卖一点，像这个最规格的，这个大的，比小的，大概大的还是好卖一点，小的最便宜了，也时候到几毛钱一斤。”
而同样的种植方法，种植户廖志辉家冰糖橙的销售情况却大相径庭。
冰糖橙种植户 廖志辉：“反正广东跟长沙那边，销量，广东的最多，本地的，从这里路过的，经过的，也肯定销售产量也达到了1/5。”
相比之下，彭堂林家的橙子不但味道偏酸，个头也是大小不统一，口味和外观直接影响了价格。那么，问题究竟出在哪里呢？
冰糖橙种植户 彭堂林：“看，它含沙比重多一点，这叫沙壤土。这个就是说含氮比较高一点，它却磷却钾。”
原来，永兴县的土质主要有黄色土壤、沙质土壤和红色土壤三种。虽然这三种土壤都可以种植冰糖橙，但结出来的果实却不尽相同。
彭堂林承包的地在河流旁边，土质是由河水冲积而成的沙质土壤，这种土壤的特点就是氮含量比较高，而在冰糖橙的种植过程中，土壤里氮含量偏高的话，就会出现果皮偏厚，味道偏酸的缺点，这也是彭堂林的冰糖橙卖不上价的根本原因。
同样是承包村里的地，产出的效益却比别人差了一截，这让彭堂林很头疼。同样是因为冰糖橙的个头儿，一个叫廖帮文的人也是头疼不已。
廖帮文是永兴县最早开始自产自销冰糖橙的种植户之一，也是当地冰糖橙协会的副会长。2002年，客户的一句话让他改变了销售方式。
冰糖橙种植户 廖帮文：“他说当时呢，说我这个产品口感是好，但是外观太差了，一个是果实的光滑度不高，再一个是果实大小不均匀。”
廖帮文按照客户的要求，把冰糖橙收购上来以后，按个头儿大小分开，把直径在55毫米到70毫米之间的冰糖橙包装销售。这样的销售方式让廖帮文的冰糖橙售价一下子就提高了5毛钱。
冰糖橙种植户 廖帮文：“因为这个说实话，一个好的产品，外观也是很重要的，所以才有，它把这个价格可以提高。”
按理说，找到了提高售价的门路，廖帮文应该高兴才是，可打那开始，麻烦事儿就接踵而至。
按照这样的标准，廖帮文收购的冰糖橙中，只有60％能卖出这个价钱，剩下的40％就成了他头疼的问题。
冰糖橙种植户 廖帮文：“所以就价格低了，肯定亏了，这个价位一下子就少了一半去。”
廖帮文收购冰糖橙并没有分等级，个头有大有小，可销售的时候却要分开， 其中40％达不到标准的橙子只能降价处理，这对于廖帮文来说反而得不偿失。
这时，廖帮文突发奇想，能不能让农民种植的冰糖橙在挂果时期就让个头整齐划一呢？于是，他就和当地冰糖橙产业办一起，根据土壤的不同，分别找种植户配合试验。廖帮文首先找到倍受土壤问题困扰的彭堂林，这正中他下怀。