蒋卫春，凭着沂蒙人扎实能干的秉性，30多岁就成为安徽省一家电缆集团公司驻辽宁省的业务经理，年薪几十万，公司还为他配了专车。因为2013年一次赴中国台湾旅游，他的人生轨迹发生了转折：回乡创业种蔬菜。
果断辞职 举家迁回老家
2013年的台湾之行令蒋卫春大开眼界，很多果蔬品种闻所未闻，好看也好吃。一问价格，令人咋舌。他决心将这些新品种引到家乡，造福乡亲。回到辽宁，他果断辞掉原来待遇丰厚的工作，举家迁回家乡沂南县张庄镇，成立了沂南县宝岛果蔬种植专业合作社。
打开销路 种子公司伸来橄榄枝
要想让大家种，自己先要试种，打开销路才行。来自台湾的新品种蔬菜，因为水土不服，这让隔行如隔山的蒋卫春吃尽了苦头。他在台湾亲眼看到管理很粗放的芋头冬瓜个大价高。蒋卫春把它种在越冬大棚里，精心伺候了一个冬天，藤蔓长了七八米，却只开花不坐果。别人说，这是热带蔬菜，不适应咱们这里生长，你放弃吧。蒋卫春坚持自己的观点，只要营造的温度和湿度和台湾差不多就能成功。他天天查资料，咨询沂南和寿光的农业专家，终于知道这是因为棚里温度低，没有花粉造成的。找出症结所在后，问题迎刃而解，很快大棚里硕果累累，带有荔浦芋头香味的芋头冬瓜每斤批发5元，是普通冬瓜的数倍，且供不应求。之后，他又试种成功苦中带甜的水果苦瓜——苹果苦瓜，每斤批发8元。人民日报、农民日报等几十家媒体纷纷报道，加上他网络推广，产品没费多大劲就全部销往北京、上海等地。
台湾的种子公司主动伸来橄榄枝，让他代理销售蔬菜新品种。为了方便天南海北的顾客购买种子，他建立了网站，开了淘宝店铺。现在这些新品种在祖国各地遍地开花结果，在广东种植的芋头冬瓜还销往港澳地区。
共同致富 成功种植南瓜新品种
外人看蒋卫春，生意做得风生水起，创业成功了。但他可不这样想，出身寒门的蒋卫春从小就有志向：带领乡亲们共同致富。他引进的这两个蔬菜虽然卖价高，但是喜水喜肥，并不适合在家乡山区种植。
由于沂南县位于沂蒙山区腹地，这里山多地广，生态条件良好。部分山区由于一直种植传统作物，经济效益低，成为当地农民脱贫致富的瓶颈。他联系台湾蔬菜专家，从2014年开始在沂南县双堠镇试种台湾金瓜，两年试种期间，他不知跑了多少次，村里连七八岁的孩子都认识他。在这里种出的南瓜，由于特殊的气候和环境条件，品质明显超过了原产地台湾。这坚定了他的创业思路：规模种植，发展产业，共同富裕。2016年，在省农业厅沂南工作队的支持下，合作社在双堠镇发展台湾金瓜1000多亩。
最近，参加完省商务厅电商扶贫淘宝班学习归来的蒋卫春匆匆赶到南瓜基地，为种植户指导管理技术。他还给大家带来一个好消息：达到一定种植规模，台湾一家公司有意在这里建立南瓜粉加工出口项目。
蒋卫春说，他有信心，把沂南发展成为全国最大最优质的南瓜种植基地，因为这里生产的南瓜品质最佳，就像新疆的哈密瓜，其他地方没有这个条件。
何为“苹果苦瓜”？
苹果苦瓜是台湾农民培育，农改场改良并育种的苦瓜新品种。苹果苦瓜果面密生亮白珍珠粒，糖度高达6度，口感脆甜多汁，果型粗肥，肩形美，早生，生长强健，结果能力强，采收期长。在台湾结果期长达180～210天，亩产3000公斤以上。