记者 ：你看看，那边正好有个老乡在挖山药呢，我看看去。
种植户：这不是山药，山药有这么大的叶子吗？
记者：你别说，要是没有远处那一片麦田做衬托，这看上去就是一片河塘，你这到底种的是什么呀这个？
种植户：牛蒡。
牛蒡又称大力子， 属菊科多年生草本直根类植物。它原产于中国，据记载，牛蒡于公元940年前后传入日本，并被培育成优良的蔬菜品种。
技术员：上世纪80年代末从日本引进的蔬菜新品种。
在苍山县，牛蒡的播种期为春秋两季。通常情况下，3月份播种，8月初收获，10月份播种，来年的6月初就可以收牛蒡了。
技术员：我们这牛蒡味道很特别，你闻闻。
记者：这个牛蒡闻起来能闻到特殊的香味，对了像这个西洋参的味道，这吃起来很甜很脆。
牛蒡为土黄色，味道清新，香味独特。当牛蒡植株长到六七十厘米，叶子呈深绿色、地层以下部分发红时，说明牛蒡已经成熟，可以采收了。
记者：我看你挖牛蒡工具挺有意思，是铁锹吗？造型挺独特的。
种植户：专门挖牛蒡的，省力，挖的快，不伤牛蒡。
这种专门挖牛蒡的铁锹比起普通铁锹来要窄一些，长一些。所以用它挖牛蒡不仅可以减少受力面积，还能挖得更深一些，即省时又省力。
记者：怎么拔呀这个？
男2：往这一掰，再拔出来。
记者：好，我试试。
记者：这拔牛蒡啊可是个技术活，像我这样的呀给拔断的就卖不上好价钱了。
技术员：像这根就属于一级牛蒡，这根毛很细，长得很直立，直径在2厘米以上，这种牛蒡卖得价格比较高，卖3块钱1斤。这根就是长不好的牛蒡，长度20厘米，毛很粗，这种牛蒡卖几角钱1斤。
长度达到70厘米以上，直径在2厘米以上，表皮光滑幼嫩，形体正直新鲜的牛蒡为上品。这种牛蒡卖六七块钱1公斤。而普通的牛蒡每公斤卖三四块钱。次品牛蒡每公斤只能卖到一块钱左右。
种植户：亩产5000斤~6000斤，20亩地可以赚6万元~7万元，一亩地收入3000元以上。
牛蒡种得越好，种植户们的收益就越高，俗话说。鱼儿离不开水，瓜儿离不开秧。种植牛蒡当然离不开好的生长环境。
山东省苍山县人民政府县长 王晓军：苍山的土质、水和气侯的条件，比较适合牛蒡的种植。
技术员：我们这儿东边有一条受大河冲击的沙层比较好，土层也比较深，土壤中富含面沙土。
牛蒡喜欢在土层深厚、土质疏松、排灌良好的砂壤土地中生长。
技术员：牛蒡长得长，打沟也打得深。它的须子又少，品质好，也发甜、也发脆。
收购商 吕进华：我们主要销售到日本、 韩国，今天收了是30吨左右，我一年收牛蒡成品四千吨。
近年来，山东省苍山县每年产牛蒡达20万吨左右，其中60%的牛蒡鲜品出口国外，针对不同的消费群体，其的它的牛蒡大部分被加工成牛蒡茶、牛蒡酱菜、牛蒡饼干等食品销售到国内市场。
苍山县庄坞镇 党委书记 王胜永：内销主要销往广东、 福建地区。
苍山县牛蒡深加工企业 负责人 张新谦：做茶卖到六万多元一吨，酱菜卖到四千多元一吨。
牛蒡深加工产品种类的不断丰富，拉长了产业链，在出口的基础上又扩大了内销，大大提升了牛蒡种植的经济效益。
记者：这俗话说一斤牛蒡三斤叶，你看看人家老乡在采收牛蒡的时候，都是先把这个牛蒡叶给去掉，这个方便采收啊，不过你说这么多的牛蒡叶全都给丢掉了这不可惜了吗？
种植户：不扔，卖了赚钱。
技术员：牛蒡叶卖到工厂加工成绿原酸，也可以做奶牛的饲料，每亩地又可以增加四五百元。
牛蒡的肉质根中富含蛋白质、多种维生素和矿物质以及大量的胡萝卜素。据中国农科院蔬菜研究所检测，每百克牛蒡中含有胡萝卜素390毫克， 其含量远远高于胡萝卜。