当年，李波平辞去大学教师的工作，借了10万元钱，带着妻子南下广东东莞，在一无场地二无设备的情况下做起了金鱼生意。
李波平利用当翻译时了解到的市场信息，第一笔生意就做到了新加坡，然而，联系客户显然并不容易。
李波平：“第一单生意做的时候，开始不理我们，第一次发信给他不理，第二次不理。”
李波平联系的是新加坡的一家叫新大陆渔场的观赏鱼专业公司，在连续两封供货信都石沉大海之后，李波平开始醒悟，要打动对方只有拿出对方原来 的供货商没有的金鱼品种，于是他北上杭州，东去福建，寻找满意的品种。一个月之后，他终于在福州的一个养殖场找到了一种当时非常少见的金鱼。
李波平：“就是日本蓝首，日本蓝首的价格相当高，当时价格非常高，高的是离谱，一条14、15公分的鱼，香港人卖2800元钱人民币，我是进货价是100元，相当漂亮的，而且这个渠道只有我有。”
当时直接作金鱼出口生意的人非常少，多数养殖户不清楚国外的行情，也不知道出口的生意如何去做，李波平很顺利的和养殖户签订了购销协议。 他带着30条金鱼，直接赶到了新加坡，因为品种新奇，他100元买来的金鱼在新加坡卖到2000多元。
为了多联系客户，李波平把其中的15条卖给新大陆渔场，把剩下的一半卖给与新大陆渔场相邻的另一家公司，这种卖法在几天之后收到了预想不到的效果。
妻子：“两家都同时下定单，那销量一下提升上来。”
李波平：“当时真的是这样子，你这个星期做了50箱，我下个星期做80箱。”
就在夫妻俩欣喜若狂的时候，1个月之后的一天，李波平相继收到了两家公司的来信，信的内容几乎相同，由于市场原因，两家都希望和他作独家生意。
妻子：“如果仅当时来说，有两家买货是销量更大，赚钱更多，但是如果从长远考虑的话，从供求双方互相的利益来说的话，肯定只能够一个点，只能够选择一家客户。”
李波平：“当时我权衡了一下，我知道新大陆是专业做金鱼的，后面另外一家我放弃了。我写了一封很好的信，感谢你对我这么长的时间的信任和支持，因为新加坡这个市场比较小，我只能同新大陆做。”
李 波平在付出牺牲的同时，也给新大陆渔场提了交换条件，既然要和我唯独给你供货，那我就做你在中国内地的独家供货商。这个条件很快得到了答复，从此之后新大 陆鱼场几乎每周都要发来订单。仅此一家，李波平的年销售额就能达到三四十万美元，利润在40%左右。之后，他又在泰国等地发展了固定客户，生意越做越大， 外汇越赚越多。
然而，2003年的一天，他突然看见一个泰国客户居然直接来到内地的养殖场买金鱼，随后，他又在其它地方发现了类似现象。李波平意识到，外国公司作生意的方式已经发生了变化，这种变化直接威胁到了他们这些中间商的利益。
李波平：“他直接跑到渔场去拿鱼，一方面渔农卖给他的鱼肯定比卖给我高；还有一个不利影响就是对我的客人的不利影响，他从渔场拿的鱼的价格，肯定比我客人从我手中拿的价格要低。”