2009年，丁华东的父亲丁书秦在河北一家鹧鸪场打工。他看到儿子天天无所事事，很替他着急，他要儿子养鹧鸪，干点实事。可是，丁华东的回答让他更着急了。
丁华东：感觉养殖这方面没有什么突破口，熏得够呛，累得够呛，一年让你挣个三万元两万元就不错了，你要是说想把以前赔的那个钱，几十万元钱，指望靠养殖去搞，那是绝对不可能的。
父亲：我就不愿意理他了知道吧，好像跟不可救药一样，一天到晚还是在空想。
丁华东还在想一夜暴富之类的事情，他根本就看不上养殖。
那时候股市很火，丁华东自己没钱炒股，他宁愿天天盯着股市行情，看股票上涨也觉得高兴。
丁华东：心想我要买了这个股票多好，(每股)从三元多元涨到二十多元，在家想这个问题，做很快挣钱的梦，当初我要是把这个钱买了股票，我现在也挣钱了。
为了把儿子拉回现实，让儿子养鹧鸪。丁华东父亲想了一个办法，送给了丁华东几只鹧鸪。
丁华东：他当时就给我几只鹧鸪，没事你就在家看看孩子逗逗鹧鸪，心情最起码能好一点，当时我估计他是这种想法。
父亲丁书秦：引导他，意思是你看看这个东西好养不好养，产蛋量到底多不多，就是这样叫他看看。
可是，丁华东却没有领会父亲的意思，他把鹧鸪带回来以后，好像就忘了这回事，有时候想起来两三天才喂一次，出乎丁华东意料的是，鹧鸪不仅活得好好的，而且还下蛋了。
丁华东：感觉这个鹧鸪几天不把它当回事，放在那，它也没问题，你三天不喂它，不吃不喝，三天不吃不喝，不喂它，死不了。
这个发现让丁华东一下子来了兴趣。他赶紧上网了解信息，发现美国鹧鸪在国内一些大中城市饭店占有一席之地，但是养鹧鸪的人却不多，市场空间很大，丁华东决定养殖鹧鸪。2008年年底，丁华东再次借款十万元，引进了2000多只美国鹧鸪和一批养殖设备，并做了最坏的打算。
丁华东：也可能说这个事让我有突破，但是也可能失败，当时没办法了，这条路你必须要走了，如果还失败怎么办，要是再失败，那就直接跳楼拉倒了。
为了养好鹧鸪，丁华东把在外打工的妻子叫回来，让她去学技术。听说用蝇蛆喂鹧鸪下蛋多，他就自己培养蝇蛆。3个月后，2000只鹧鸪陆续产蛋了，丁华东开始用孵化机孵化，这些孵化出来的鹧鸪苗，丁华东寄予厚望，这将是他还债和翻身的全部希望。
2009年，丁华东的妻子发现，丁华东一到晚上，总是从养殖场拎着一个编织袋出去。
妻子潘慧：我都见他每天就拿着一个编织袋往外扛什么东西，我说你这里边装的什么呢?
面对妻子的质疑，丁华东总是支支吾吾。这让妻子更加怀疑。于是潘慧到养殖场看个究竟，她发现，鹧鸪养了几个月了，怎么养殖场里的鹧鸪越来越少了呢。她进一步观察，发现了一个奇怪的现象。
妻子潘慧：一堆一堆的，很高几层，都在那一个角里面，然后下面扒拉开以后，下面，尤其是最下面一层，都压得特别特别地扁，就好像一个石头，一个重物压在上面一样，压得这么扁。
丁华东：当时想着干啥啥也不成，养鹧鸪不能再失败了，但是现在它又出现这种情况了，心灰意冷。
丁华东怕别人再笑话他，只好偷偷把扎堆压死的鹧鸪苗拎出去埋了。鹧鸪为什么要扎堆呢?夫妻俩开始以为是温度不够，但很快就否定了这个怀疑。
丁华东：加温都有，正常地加温，该加的加，炉子都弄得挺好，这都是烧着的当时，都烧着正好，然后看着书上也写着，都加到34，35摄氏度，有时候还加到36摄氏度，还是照常死亡。
最后，丁华东才摸索出来，育雏室至少要加温到37度左右才行，比书上说的要高三四度，从那以后，丁华东的鹧鸪苗才正常生长，7个月以后，鹧鸪就可以下蛋了，丁华东自繁自养，到2012年，他的鹧鸪达到了10万只，怎么卖出去呢?丁华东连续几招，使三年后一年销售2000万元。
鹧鸪在山东单县属于新鲜玩意，很少人知道怎么吃。丁华东决定先从饭店打开突破口，他找到了当地一家有名的饭店，研发出很多鹧鸪菜式，比如爆炒鹧鸪，油炸鹧鸪和炖汤等等。
饭店经理戈树营：美国鹧鸪，这个卖得很好现在，这个一天能卖二三百只，因为这个是半野味，也特别新鲜，客人来了能接受，来个亲戚什么的，都想点个鹧鸪。
食客李国敏：你要是说吃家里养殖的菜鸡，什么鸡，这很普遍了，这个(鹧鸪)怎么说也是一个比较稀罕的东西。
通过饭店，丁华东销出去了一部分鹧鸪。从2013年开始，丁华东采用了另一种方法推销鹧鸪产品，但这种方法有点让人看不懂。他创建了一个养殖园，里面有七彩山鸡、珍珠鸡、蓝孔雀、青山羊、还有野猪和马等等。别人觉得很奇怪，一个养鹧鸪的为什么要搞这么多项目呢?