娃哈哈后来的主要产品也都是这么来的：做乳酸奶是因为乐百氏已经把乳酸奶做得风生水起，做纯净水是因为宗庆后到国外考察时，发现了一种比国产蒸馏水生产成本更低、口感更好的航天员饮用水，做碳酸及植物饮料也是因为国际巨头已经推出了成熟产品。
如今，除了营养快线，娃哈哈最主打的产品都不是宗庆后首创的，连“娃哈哈”这个品牌名称也是一位杭州市民取的，但宗庆后却通过走读市场，把这些产品一一变成更畅销的新产品，把娃哈哈变成一个家喻户晓的品牌。
做大品牌，除了做好产品，还要搞好营销，宗庆后的很多营销策略，也是向内行取经得来。
比如早期对战太阳神一役。
太阳神是广东保健品巨头，在1991年以前几乎垄断了广东市场，并且广东文化非常特殊，自成一体。不懂广东文化的宗庆后便大量招聘广东营销人才，请教应聘者，“你有什么办法让我们在广东市场上打败太阳神？”
一位广东小伙子告诉宗庆后：广东人非常迷信“中药成分”、“原汁原味”等概念，你要重新包装娃哈哈，还要请广东专家做广告。
宗庆后采纳了这份建议，结果大获成功。
跟市场、跟对手、跟行家学习之外，宗庆后还跟书本学习。
他是国内读书最多的企业家之一，他的助手说，他一年能读几千本书，坐一趟火车、飞机就能读完几本书，涉猎范围涵盖经济、管理和历史。当然宗庆后不是细读，而是抓住一本书的框架和主题，也就是作者最具智慧的那一部分。
宗庆后很喜欢电影《教父》里的一句台词：“在一秒钟内看到本质的人和花半辈子也看不清一件事本质的人，自然是不一样的命运。”
宗庆后对于接班人的第一要求也是这种透过现象看本质的能力，他说懂行才不会被骗，至于勤奋和领导力则是次要的。
智慧和勤奋让宗庆后获得了最初的成功，但他后来能够持续做大，成为首富，更重要的依凭则是勇气——通向巨头的道路布满一道道天堑，没有勇气是跨不过去的。
第一道天堑源自第一次扩充产能。
1991年，成功打开上海、华北、广州市场后，娃哈哈陷入产能不足的困境。新建工厂耗时太长，远水解不了近渴，最好的办法是兼并一个大厂。于是宗庆后看上了拥有6万平米厂房、2000职工的杭州罐头厂（简称：杭罐）。
杭罐当时经营非常困难，总负债高达6700万元，成为市政府沉重的财政负担，所以市政府很希望促成此次兼并。
这是一桩双赢的兼并，但杭罐的职工不答应：杭罐是国企，娃哈哈则是校办企业，他们觉得允许娃哈哈兼并杭罐，无异于让一个市长给一个村长打工。
况且，这种事情没有先例。
众所周知那是一个敏感时期，没有先例的事情人们一般不敢干，怕被扣帽子。
其实，杭罐的员工当时已经给宗庆后扣帽子了，他们把“揭黑幕”的大字贴得到处都是，还组织了一支“护厂队”，把宗庆后视为“阶级敌人”。
而娃哈哈的员工也不理解宗庆后，心想咱辛辛苦苦创下的这份家业，干嘛便宜那帮大爷啊！
在一片叫骂和质疑声中，宗庆后展开了兼并行动，之后，他仅用三个月就使杭罐扭亏为盈，使娃哈哈的销售收入和利税增长了一倍多，次年年营收更是达到4亿元，利润7000多万元，实现了“从小到大”的历史性突破。
第一道天堑解决的是产能的问题，第二道天堑解决的则是资金流的问题。
早期，娃哈哈通过赊销的方式发展经销商，这也是当时主流的模式。但这种模式会带来严重的现金流问题，娃哈哈当时每月应收账款超过3000万元，最严重时高达1个亿。
宗庆后觉得自己不能永远被经销商绑架，便要求经销商先交保证金再提货，保证金也不白交，娃哈哈会向经销商付高于银行存款的利息。
那是一个三角债盛行的年代，经销商哪里受得了这个，他们抵制得比杭罐的员工还厉害。而娃哈哈内部也担心此举会激怒经销商，导致产品销售失利。
还是在一片叫骂和质疑声中，宗庆后“一意孤行”，他内心只有一个信念：我的产品好卖，你不卖亏的是你自己。
果然，经销商抵制了一阵子就歇了，他们发现不卖娃哈哈的产品不划算。后来双方结成互惠共赢的“联销体”，把娃哈哈的产品卖到全国各地。宗庆后曾自豪地说：在西藏那曲，地上除了牛粪就是娃哈哈的瓶子。
上面两场大仗都需要勇气，但却不是硬仗，真正的硬仗要跟真正的对手打。对于宗庆后而言，这个对手是欧洲食品巨头——法国达能。
1996年，达能、香港百富勤与娃哈哈集团成立合资公司，前两者共持股51%，其中达能占35.7%，97亚洲金融危机时，达能又趁机收购了百富勤的持股，超越持股49%的娃哈哈集团，成为控股股东。
2000年之后，达能大举入股娃哈哈的竞争对手，如乐百氏、梅林正广、光明和汇源，与此同时，它则不断否决宗庆后扩充娃哈哈产能的提议。
达能的种种举措让宗庆后心急如焚，疑窦丛生。为保证娃哈哈的发展，宗庆后动用几十亿自有资金建了90多条生产线，以代加工的方式与达能控股的合资公司合作。2005年，达能新任亚太区总裁范易谋试图清理代加工厂，并谋夺属于娃哈哈集团的娃哈哈商标。
如此以来，双方只能兵戎相见。
范易谋扬言，要让宗庆后“在诉讼中度过余生”。国内一些财经大V也站在达能一边，告诫宗庆后“不要利用民族情绪”。在一片警告声中，宗庆后开始了诉讼之旅，他不知道自己能不能赢，但却决心就算打到破产，也要把官司打下去。
此后两年半，宗庆后在全球各地参加了七八十场诉讼，花掉1亿元诉讼费，最终赢得胜利。2009年9月，达能与宗庆后“和解”，达能以出资原值退出娃哈哈合资公司。宗庆后则因为提前扩张产能于次年问鼎首富宝座。
在“达娃之争”中，假如宗庆后稍微退缩一下，他将成为一个笑话，而不是中国首富。
2014年初，英国女王邀请第三次成为中国首富的宗庆后去白金汉宫参加晚宴，宗庆后婉拒了，那时正值春节，他说，“就去吃个饭，还不如在家里陪陪家人。”
次年，宗庆后的授权传记出版，70岁的宗庆后在发布会上说，“我就是一个平凡人做一个平凡的事，都是提炼得好。”