但近年来，由于大量使用农药，化肥及化学工业排污对环境的污染，导致野生资源锐减。水蛭的医药用途却不断被发掘，造成市场供需矛盾突出。为人工养殖水蛭营造了广阔的市场前景。
据对全国17大中药材批发市场调查，每年国内制药用量需几百万吨干晶，出口干品更为紧缺，市场销售年年上升，具有软黄金、之称。从我养水蛭这几年的经验来看，水蛭只要养好，不愁卖。
记：每一个产业的发展除了需要专家的理论支持以外， 离不开很多人的亲身实践。因为理论和实践差距有时很大。据我所知，水蛭方面的养殖资料很少，很多技术方面的介绍都是蜻蜒点水，这也让很多人认为水蛭不好养!而您究竟是如何养好水蛭的?
周：实际出真知！对水蛭而言，实践摸索比书本上理论重要得多，但付出也太多。因为问题不断出现，而解决一个问题就需要花1年的时间。
比如刚孵化出小苗吃什么，书上说吃猪血、鸭血，我把很多收集来的动物血撒到池塘里，结果池塘几万只水蛭苗“全军覆没”!第一次养殖以失败告终。
后来看到书上介绍吃螺蛳，我又从菜市场买来螺蛳撒向池塘，结果出现了几个怪现象：一是一少部分水蛭苗长得非常快，部分长得却非常慢，二是水蛭总数量越来越少。于是我蹲在池塘边寻找水蛭苗越来越少的原因，发现水蛭苗是被螺蛳吃掉了。当我把很多螺蛳捞出来的时候，螺蛳壳里满是死亡的水蛭。
又接着试验，但心中稍有点惊喜，至少离真相近了一点，水蛭苗吃螺蛳。后来就把螺蛳粉碎，但粉碎之后如何饲喂又成了问题。如果把螺蛳末全撒在池子里，这样不但污染水质，可能还会造成饲料浪费，也不能保证每个水蛭苗都能吃到，会导致苗不能同步生长，难于管理。
久经思考，又摸索出了一个办法，就是在大塘水底下放饲料，水中层放饲料，水面上也放饲料，确保水蛭苗在每个地方都能吃到食物。但新的问题又出来了，因为在大塘养殖中，这种方法很难操作。于是开始设想把大塘改为一个一个的小池塘。
记：看来，要把水蛭养好，关键性问题还不少。从您这10年的经验来看，水蛭养殖的关键技术环节在哪里?对此您最终是用什么办法解决的?
周：有两个方面：
1．刚孵化出幼苗的第一次进食。因为让刚孵化出的水蛭苗进食很困难，必须喂一些它们喜欢吃的东西，否则会在2～3天之内全部死掉。如果幼苗进食成功，后边的饲喂就较为简单了。