俗话说“鸭吃荤，鹅吃素”。同样是水禽，与鸭子相比，这鹅就是个吃草的素食主义者。吃草就意味着能够节省精料，省了精料也就是省了钱。彰武人就是抓住了鹅能吃草，耐粗饲的这个特点，把鹅从圈舍里放牧到了林子下面。
1999年，边江在他的200亩杨树林里开始了林下养鹅的尝试。经过九年的亲身实践，到了今天，讲起林下养鹅的好处来，他对比着舍饲养鹅，说得头头是道。
边江：我们这两年林下养鹅和舍饲养鹅有个对比。林下养鹅的死亡率基本是零，舍饲养鹅应该是1％。它为什么会造成死亡率，就是鹅与鹅之间相斗，这个数据不是我蒙出来的，而是我们这些年养鹅，经验就是这些经验。如果说把鹅放在林地里就不存在这些个问题了。
在舍饲环境里出的这些状况，说白了就是因为空间太小，鹅的密度太大造成的。而相比之下，林下养鹅最直观的优势就是抛开了空间上的约束，让鹅一下子恢复了活动的自由。
边江：活动量对于鹅来说是一个很重要的指标，为什么说很重要呢，鹅天生就是在外面走的生物，如果把它圈起来，给我感觉它就像人一样，心情不好，吃多好的对于它来说也是没有什么太大用处……把鹅撒到林地里以后，给我感觉疾病少了，而且鹅的生长速度也不慢。
鹅在林下自由的采食各种牧草，环境和空气的质量也都有了保证。增加的活动量刺激了食欲，同时也促进了鹅的生长发育。一片自然的放牧空间，无形中就把鹅的生活质量提升了。
二、林下养鹅赚不赚
李威：能在自然的环境里不受拘束，这鹅的心情能不舒畅吗？看来，林下养鹅和单纯的圈舍养鹅相比，确实是有很多独到之处。可要说这些特点就一定是优 势，恐怕得有人站出来较真了。别急，咱们养鹅户最关心的问题，不就是怎么样才能把鹅养出更高的效益来吗？咱们不妨就让人家给算算精细帐，看看这林下养鹅到 底高不高。
养鹅的人都讲“鹅不过百”，说的就是从刚出壳的小苗鹅算起，到它能养成出栏，基本上可以控制在一百天以内，也就是说，三个多月的时间就能够完成一只鹅整个的生长发育需要了。
边江：咱们这个白鹅啊，如果舍饲去养，一般情况下在46－50天基本上就已经长够个了，长在七斤半到九斤之间，虽然说它已经够个了，但是它毛还没有 长好，毛为什么长不好呢，你用一些生长剂像饲料什么的把它的肉体已经追大了，但是毛还没有长出来。它这个毛必须长到90天，90天以后它的这个大羽翎呀， 还有绒毛它就长成了。