作为一名近半百的女同志，尤其是只有初中文化的她，创业之难不言而喻，凭着一个共产党人应有的坚强意 志，凭着多年基层工作的苦打苦磨精神，每天关注报纸新闻，收听广播、收看电视，捕捉致富信息。她认为，传统的家禽养殖肯定不行，做就要做别人没有做的。有 一次，她从报纸上发现养殖美国七彩山鸡前景广阔。养殖七彩山鸡是一项“短、平、快”的高效项目，山鸡体形大，生产快、抗病力强，适应地域广，饲养方式简 单，成活出栏率高，饲养3个月可达2公斤以上的体重，且其肉质鲜美、营养丰富，低脂肪，非常适合家庭饲养，于是产生了饲养美国七彩山鸡的想法。她把自己的 想法告诉了老伴和亲友，家庭和亲友也十分支持她。
2001年她带上东借西凑的4500元资金，只身来到湖北武汉进行实地考察，在这期间，她的足迹几乎踏 遍了大街小巷，为了节省有限的资金，吃最便宜的菜，住最简单的旅社，有时简直就是风餐露宿，历尽千辛万苦。功夫不负有心人，她终于发现一家信誉好、价格合 理、技术服务可靠的种苗厂，大胆地购进了30只种鸡苗，当年孵化鸡苗1000多只，初尝甜头，干劲弥足，信心倍增。
可是，刚一起步，美国七彩山鸡销售就成了问题，三沟附近的大小饭店、菜市场、小商贩都不愿收购她的成 鸡，因为山鸡价格高，销售渠道不畅。为此，她只有挨家挨户宣传，吃了不少闭门羹。尽管如此，她还是凭着一张嘴，一家一家饭店跑，不得己她答应先不收钱，免 费让饭店品尝。渐渐地顾客觉得山鸡肉的确鲜美，味道好……本地的饭店开始预约订购她的七彩山鸡，舒城县城关镇的一些饭店也来上门收购，良好的信誉、合理的 价格吸引了不少顾客，渐渐地，一些远方的顾客也纷纷上门收购。企业发展了，场地和规模需要进一步扩大，为了寻找合适的场地，去年6月份她只身一人花了45 天时间，几乎跑遍了全县20多个乡镇，可以说踏遍千山万水，吃尽了苦头，终于找到了合适的发展场地。
刻苦钻研业务 科学饲养山鸡 不断拓展养殖规模
张友芝明白，养殖这个行业，不同于村级行政管理，必须靠实实在在的过硬的养殖技术，自己文化水平低，只 有勤奋苦学才能适应需要。消毒、防疫、卫生、温度控制哪个环节都不能疏忽，稍不慎后果不堪设想，为此，她订阅了数十份养殖方面专业杂志，参加县农广校举办 的培训班，请求农业技术人员现场指导，聘请安徽农业大学技术专家担任顾问。除了白天工作外，她把所有的精力都放在学习养殖技术上。为了提高养殖技术水平， 她把高中毕业的儿子汪勇送到了安徽医科大学临床医学系学习，并负责七彩山鸡的防疫。母子俩相互学习，取长补短。为了适应发展，她在儿子的帮助下，刻苦钻研 电脑技术，终于掌握了简单的电脑操作技术，能够熟练地进行网上交易。
除此之外，张友芝还主动到县农业技术部门参加各种养殖培训班，凭着惊人的毅力，取得了家禽饲养工技术资格证书，并获得国家农业部颁发的农民技术员资格证书。
掌握了技术等于成功了一大半，她开始扩大养殖，实现规模养殖。2002年通过借贷投资15万元办起了 “舒城县三沟七彩山鸡养殖场”，购置了孵化箱，当年孵化鸡苗4000多只，除去成本净赚了3万多元。2003年繁殖鸡苗10000多只，虽然受“非典”影 响，但经济效益仍然可观，当年购置了一台大型电脑数控孵化设备，一次可孵化种蛋5000多只，大大提高了效益，之后，又添置了一台发电机。2004年育鸡 苗18000多只，为提高交易量，扩大影响，购置一台电脑，实现网上销售。2005年产品开始出现供不应求的喜人局面。2006年生产更是上了规模，订单 源源不断飞来，市场不断拓展，销售渠道不断扩大。2007年在桃溪镇党委、政府的大力支持下，其养殖规模进一步扩大，购置一台大型孵化机和大型饮水机，每 月孵化鸡苗6000余只，效益突破15万元。2007年再次出现产品供不应求的局面，每天不断收到来自各地的订单，年交易额达80余万元，产品近销合肥、 黄山、南京、张家港等市，远销香港、广东、辽宁等市。目前，固定资产已达80万元，鸡舍60间，温室6间，孵化室4间，在此基础上，今年3月她又投资 150万元，租用本镇金圩村一所废弃校舍进一步扩大规模，引进先进的设备，拓展产业链条，逐步实现养殖规模化、规范化、合理化、科学化养殖，争取成为舒城 县乃至六安市七彩山鸡最大的养殖基地。