当时珠海有30万亩的鱼塘，鱼苗都靠从外地买进，或者鱼苗质量不好，或者到了珠海不适应环境，很影响养殖户的收入。
越是没人做，汤清亮就越想尝试，何况珠海的鱼苗产业是一个巨大的空白市场。2004年，汤清亮在珠海建了一个占地500亩的养殖场。他把亲鱼养在潮州，等鱼苗繁育出来再运到珠海暂养，提高了鱼苗的成活率，巧妙的绕开了珠海海水盐度低，不能产卵的缺陷。此时的汤清亮信心满满，立志要把珠海市的鱼苗市场拿下。 汤清亮：珠海有这么大的市场，我在这边就一定要把它做大一点。占有10%、20%都是很大的市场了。 记者：占10%、20%有多大？ 汤清亮：10%、20%都上亿尾苗了。 能达到一年上亿尾鱼苗的销售量，是汤清亮当时的梦想。但一年过去了，汤清亮在珠海还没摸到这个梦想的边，就开始出现了危机。 2004年，因为鱼苗繁育技术的公开普及，大量人工繁育的鱼苗涌入市场让鱼苗的售价一下子接近零利润。 汤清亮：最低的好像美国红鱼苗，这边白话叫黄花苗，那一条苗最低的时候，卖四五分钱，四五分钱一条苗，也就差不多我们的生产成本。原来以前最少都几毛钱，在之前的话，最高价的时候，九几年的时候就卖到5.5块钱一条苗。 汤清亮的鱼苗场一年的纯收入从60万元低到了不到10万元，甚至维持正常生产都困难，而繁育技术尚未普及的石斑鱼等品种的鱼苗价格受的影响就非常小。这让鱼苗繁殖产业形成了一个潜规则，要想在竞争激烈的鱼苗行业里立足，必须要有一个只有自己掌握繁殖技术的独特品种。 鱼苗经销商：每个人都想搞个特殊的品种，也想全面来搞，但就是看他搞的好不好了？他搞的好就发展他这个项目了，赚大钱了，你搞的多，不一定会赚到钱，他搞一个特殊的品种，有时候会赚钱更多。 本来利润就低，再从饶平长途运输鱼苗显然不划算。汤清亮想找一种市场上销量大，又没人繁育成功的鱼，在珠海直接繁殖。就在这个时候，从一些来买鱼苗的养殖户嘴里听到了一句话，让汤清亮把注意力放在一种鱼种身上。 汤清亮妻子：我们这里是鱼苗厂，就有人来这里问有没有鲻鱼，问的人很多。 鲻鱼是一种优质的经济鱼类，在我国沿海地区都有分布。鲻鱼生长速度快，和虾混养还可以吃掉病死虾，减少养虾的发病率，很受养殖户的欢迎。而且在潮汕地区，鲻鱼还有个特别的用途。 汤清亮：一般逢年过节要拜神什么的，还需要有一条鲻鱼。 农户：一定要这种鱼。 记者：别的鱼不行吗？ 农户：别的鱼很少，很少人家用其它鱼。 汤清亮到市场上调查发现，鲻鱼因为肉质鲜美、价格便宜，在广东省的商品鱼市场上销量巨大，而当时市场上的鲻鱼大部分都是海上捕捞的。 记者：这个是鲻鱼是吧？ 销售商：这个是黄尾鲻。 记者：这个鱼现在卖多少钱？ 销售商：13元一斤。 记者：这个鱼在你这里销量怎么样？ 销售商：销量很多。 记者：你这一个档口一天能卖掉多少？ 销售商：一天卖100多斤。 记者：100多斤啊？ 销售商：对。 销售商：这个海捕的不多，人家渔民打到有就有，打到没有就没有，不是要多少就有多少的。
市场里捕捞的鲻鱼量不稳定，农户养殖的鲻鱼鱼苗也都是来自海上捕捞，鱼苗质量参差不齐，而且越来越少。 不仅如此，汤清亮听说也有人曾经研究过鲻鱼苗的批量繁殖，但是没能成功，而且鲻鱼苗的市场价是0.7元一条，这些在汤清亮眼里都是巨大的诱惑。 汤清亮：这个对我的刺激就更大了，我就更想把它做起来，因为能够做得起来，这一条苗是能卖六、七毛钱，我其它的苗种就卖一毛来钱、几分钱，那相差的利润就有很大差别。 自从下定决定要繁育鲻鱼苗，汤清亮就开始到水产市场上到处去收购鲻鱼，这些长期卖鲻鱼的档口，汤清亮都要挨个问。 经销商：一条也要，十条也要。 汤清亮：我让他用把大桶放在这里，鱼因为是在海里抓来的，有的受伤，把伤的分开，把好的全部留给我，我就多几块钱给他。
