1999年陈耀祥开始经销建筑门窗，随后又涉足房地产，到2005年净资产已经达到2亿多元。用50万元起步创业短短9年，陈耀祥就完成了人生的三级跳，这让很多人羡慕，然而就在此时他却要再次转行，放弃房地产生意，拿2亿元到陇西县去投资。
原房地产公司员工：“思想也不通，毕竟兰州是甘肃的省会城市，可能好一些。”
陈耀祥的同学：“我们都知道是很贫穷的地方，所以在这种地方，他要是想增加企业的收益，是为他捏了一把汗。”
任凭别人怎么劝，陈耀祥却是拿定了主意，他到底在偏远的陇西县看上了什么呢？
2003年春节，陈耀祥带着家人回乡探亲，他发现阔别多年，家乡的面貌并没有太大改变，村民生活仍然不富裕，这刺痛了他的心。返回兰州的当天下起了鹅毛大雪，他担心车开不出山，可是出门一看，眼前的景象让他惊呆了。
陈耀祥：“路扫得很干净，我想是不是别的人家或者什么把门口扫了，我往上走路扫得越干净。”
原来乡亲们得知陈耀祥要走，就自发为他扫雪，从村子一直扫到山梁上的公路，扫了足足2公里长。
村民：“我们都给他扫雪，因为是人事关系特别好，人情好在这里。”
村民：“都是我们的乡亲，他出外了回一趟家，我们都去。”
不光如此，很多乡亲还拿着粉条土豆等特产，赶到山梁上来送陈耀祥，乡亲们的质朴和真情让他非常感动。
陈耀祥：“就在那一刹那之间，我的眼泪哗哗就出来了，我心里默默有一种感觉，必须做出一点事情，必须给这样的一个乡情给一种回报。”
[致富经]房地产商在偏僻山村的财富发现
当时兰州市的房地产业竞争激烈，可开发项目少，陈耀祥考虑能不能回到家乡创业，既发展自己的事业，也带动乡亲一起致富呢？2005年他决定投资2个亿，到陇西县养牛养羊，这个消息震惊了当地百姓，因为在他们看来这根本是不赚钱的事。当地养牛养羊的农户很多，但规模都不大，养的也都是当地品种。
陇西县双泉乡副乡长：“羊是产肉少品质是比较差，市场上的价值比较低，牛是主要是役畜，用来耕地，它这个肉质品质方面不行。”
投资2个亿，原来不过是养牛养羊，当地人不理解，陈耀祥的朋友也很诧异，陈耀祥一向判断准确，为什么这次非要干不赚钱的事，难道仅仅只是为了回报家乡吗？
陈耀祥的朋友：“商人他是以赚钱为目的，我们本来从小就是农村长大的，小的时候就开始放羊，你现在回去又养羊有什么意思呢？”
陈耀祥的朋友：“大家议论就是觉得这个人把钱不赚，这是什么沽名钓誉，或者是不是傻了，都有这么想。”
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别人的议论陈耀祥不管不顾，他在陇西县首阳村建起了养殖基地，招来了一批技术员，不光自己养，还时常到农户家帮忙指导技术。每次下乡他都自带干粮，这个习惯一直保留到现在。
陈耀祥：“我说我做这个技术好得很，自制的三明治。”
记者：“我看你下乡还自带食品？”
陈耀祥：“来不及，要不就是时间赶不上趟，要不就是找不着吃饭的地方。”
记者：“带着比较保险？”
陈耀祥：“比较保险，今天我们还机会好，这地方能喝杯开水，有时候开水也来不及。”
吃着自制的三明治，在山沟里跑牛圈里转，陈耀祥却是乐在其中，他到底想在这山沟里干什么呢？
其实陈耀祥来投资是经过深思熟虑的，他曾在家乡考察，发现当地牛羊养殖数量很大，但肉质比较差，别人不看好，但他却觉得这里蕴藏着巨大商机，他打算在陇西县建立牛羊屠宰深加工企业，辐射带动周边几个县，引进国外优质的牛羊品种，帮助农户改良，扩繁成功后再开始深加工，这是他从英国引进的安格斯牛。
陈耀祥：“安格斯牛体格比较雄壮，腿短后臀发达，整体上来讲要比咱们国内的这些秦川牛，或者别的这些国内牛种出肉率高得多，它的肉质也比较好。”
陈耀祥一边帮助农户改良品种，一边兴建屠宰加工企业，但是此时危机却步步逼近。
因为农户多陈耀祥的品种牛羊少，母牛母羊经常不够发放，因此扩繁速度远比他想像得要慢。按屠宰加工厂的生产设计标准，牛的存栏量要扩繁到10万头，羊达到40万只才能生产,但是到2008年当地牛羊存栏量还不能达标。不能生产见不着效益，资金投入大大超过了陈耀祥的预想。2008年他手头的2个亿全部花光，8月份青储饲料收购即将开始，储备一年的饲料需要700万元，但他却拿不出钱来，他第一次品尝到了缺钱的滋味。
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陈耀祥：“抽了很多烟，打遍了所有的电话，我彻底领悟到人的一辈子，借钱的时候给人的笑是最可怜的笑。”
如果青饲料不能存储，牛羊养殖就要停止，扩繁和加工也都进行不下去了，被人笑话是小，自己多年创业的2个亿也要付之东流。此时陈耀祥骑虎难下，根本没有了退路，最难熬的时候他经常开车徘徊在老家的山路上。
陈耀祥：“情绪特别低落的时候没有办法诉说，我禁不住有时候也会热烈盈眶甚至于潸然泪下，有时候甚至于有想要放弃的时候。”