许智渊：当时我就觉得，其实说实话单一地觉得这个白芹市场前景很好，只要我做就能把这个事做好，其实也没想那么多。
2011年8月，许智渊拿出原先的积蓄和读研究生期间摆地摊赚的钱，一共40多万元。在宜兴市西渚镇承包200多亩地，并建了30多个温室，准备在温室里培育白芹。
许智渊：在温室里生长，其实是更生态环保的，它也符合现在人的健康理念，我觉得一个是它是一个好的东西。第二个它是一个有前景的东西。
江苏省农业科学院 研究员严继勇：人工控制的情况下，它虫子进不去，那么它就没有虫害了。然后，我们控制的（了）这个光照，控制了这个湿度，那么这个病害也很少了。所以说它就没有这种病害，没有这种虫害，自然我们的农药就用得很少，或者是基本不用。
传统上，白芹主要是在冬季室外培育出来的。白芹苗种每长大一寸就需要用土掩埋，始终保持只有1-2寸茎露在外面。
而许智渊准备用另一种方法。把白芹直接种在旱地上，在田间孕育成苗种后，再收割放入温室中培育出来。
这就是夏季在旱地上的白芹苗种。
许智渊：就是开始把种苗培育成一定程度之后你看，就一捆一捆的开始把它割下来，一捆一捆的你看都这样。一捆一捆地捆好之后呢就是用车子拖到我的基地上去。然后开始准备拉进温室开始培育。
记者：我看这个是一节一节，它们回去，这个白芹会从哪块长出来呢？
许智渊：就上面这一段开始往上面发，尖上长出来的。
记者：可我看有的地方都长花了，那它怎么还能继续长芽呢？
许智渊：它长花了，说明它已经长到老了就是到成熟的季节了，但你看从这边可以冒出来。
2012年夏天，很多水鸟在许智渊承包的田地里转悠，许智渊也看到了这个现象，但她并没在意。
许智渊：我就看到我们当地的一种水鸟在这边飞来飞去，有的时候歇在地（里）也在吃虫子，当时我也没什么感觉。
让许智渊没想到的是，就是这个她没在意的现象，给她带来了一场噩梦。当时，许智渊把白芹苗种全部收割后，放进了密封的温室里，安心等待收获。
许智渊：白芹的芹种呢，它和别的蔬菜不一样，它自己也有自己独特的清香味，它一般没什么病虫的，就是没有什么虫子来吃它的。
过了一个月，当许智渊带领工人打开温室门后，她被眼前的景象惊呆了。
许智渊：一个周期过来，因为中间也不方便看，里面也看不见，那就是说到采摘的时候打开仓一看，那个上面一个一个什么东西，我一看原来是蜗牛。你都觉得有点密集恐惧症什么的，那是严重失误了。
员工：它（蜗牛）把（白芹）头子都搞断了，报废的小芽都小小的。
记者：那还能卖吗？
员工：能卖就是便宜了，这个损失大了，蜗牛要是不搞就是蛮长的。
白芹在生长阶段一旦被蜗牛吸食芽汁后就停止生长了。
许智渊：你看这上面就有一个，因为今年嘛，雨水特别多嘛，就是说它可能进来的时候很小的一颗卵子，我们还看不见，你看它会这样吸食里面的汁水。
夏天，水鸟组团吃蜗牛都没能引起许智渊的注意，让大批蜗牛混入了温室。原本能卖60多万元的白芹，最终只卖了10多万元，连给员工发工资的钱都不够。
许智渊：大部分钱都是东拼西凑的，亲朋好友借的，本来就准备长出白芹以后卖了钱还的，结果第一年亏了，而且还亏那么多。我整个人都蒙掉了，欲哭无泪。
那段时间，许智渊经常送完白芹后，一个人在面包车里偷偷掉眼泪。
许智渊：我觉得这是我的一个私人空间再说别人也不看好我，我不想让别人看到我脆弱的一面么。
许智渊为了省钱，很多事不再请别人帮忙，而是自己来做。
朋友：就把那个鞋子换成旅游鞋，然后把那个防晒的东西全部扔掉，然后自己下地去干活，拿着锄头。就是那种信心和坚定的决心。就是我看到的就是这个，所以打动了我，所以我觉得我应该帮帮她，作为好朋友。
丈夫：人回去的时候，很黑很黑的，我觉得挺辛苦的，当时我都感动得流眼泪了，后来我说得了吧，你要有什么帮助的，我来给你帮帮忙。
许智渊：哪怕精神上鼓励我，我都觉得是莫大的安慰。所以我什么没有讲我就给自己暗暗下决心吧。一定要把这个事儿，做好做成。
2013年初，在丈夫和朋友帮助下，许智渊又借到50多万元，准备重点做夏季白芹。
许智渊：相比冬季白芹，夏季白芹它的人工成本会低很多，技术含量更高一点，所以说这样算起来的话，我的相对来说利润会更高一点。
可很快，许智渊又做了一件让所有人都不理解的事，连一些员工都替她担心。
员工：我看她这里种很多，我讲自己也（有）这么多的种你还去买种，买的价值也很高。我讲你不要劳民伤财了，大家都为她担忧。
原来，从2013年4月开始，除了自己基地里全都种上了白芹种苗外，许智渊还从别处大量订购了白芹苗种。
员工：要是（她）销不出去，我们的工资都发不出来，我们终归要劝她的。
许智渊：就是怕我就是说乱花钱，自己用不完还去买人家的，可我不这么想，我觉得我还嫌种苗不够呢，我还嫌能够再多买点我还要再多买一点呢。
不仅员工不理解许智渊，就连卖苗给许智渊的当地芹种种植大户陶学良都感到纳闷儿。
陶学良：4月份这个许总找到我，她说需要一批苗，我当时就纳闷了，以前这个时间没有一般到，正常到7 8月份才有人定苗的。
2013年6月，当地突然迎来了罕见的高温天气。大批白芹苗种在地里都被烤死了。
许智渊：（2013年）雨下完以后水没来得及排，田里都是水。连续几天的高温嘛，类似于这，煮了一样。全部烫死了。
同行 丁旭燕：从我自身来说，（那年）应该是全军覆灭吧，这个因为温度原因，受这个影响吧，天气就是酷热，温度应该是几十年以来温度最高的一年。