一个学遗传育种的研究生，一个有多年肉鸡养殖经验的人，不但在他最看不上眼的传统养殖方法面前败下阵来，而且养出的鹅居然没人要。现成的赚钱机会摆在眼前，陈永水却没能抓住。而当他回过神来，想要寻找解决的办法时，却遇到了更大的难题。
陈永水当初决定养鹅，除了鹅肉的价值，还因为他发现了鹅身上有他没有想到的额外的财富——那就是鹅翅膀上的14根翎毛。
在绍兴，商贩在卖鹅的时候，都会这样处理。
记者：我看你刚才把它的羽毛剪下来了。
商贩：对，羽毛他们会来收购的。
这些羽毛到底有什么用呢？原来，商贩剪下来的鹅毛是用来做羽毛球的，国际比赛的专业用球就是鹅翎毛做成的，一只羽毛球需要16根翎毛。
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陈永水：像这种叫做翎毛，一只鹅两边翅膀上总共有14根翎毛，这个翎毛价格便宜的时候2角钱一根，贵的时候7角钱一根，那么你想，一只鹅最便宜的时候，光翅膀上的毛就值3元钱，贵的时候就值10元钱了。
除了这14根翎毛，鹅绒也是羽绒制品的最好原料。可陈永水把鹅像鸡一样圈在圈舍里，密度高，湿度大，不仅鹅长不大没人要，而且陈永水当初看好的翎毛、鹅绒也都没了价值。这时，陈永水才意识到，自己的方法彻底失败了。
陈永水：我那个时候真真正正地静下心来，服了我们老百姓养鹅的手段了，觉得我们养鹅如果是走养鸡这条路，一定是走不通了。
陈永水开始反思自己的做法，他搜索关于养鹅的系统理论，却发现在这方面的知识几乎是空白。
陈永水：养鹅跟养鸡都是属于家禽一类的，但是说句心里话，我们的养鸡、养猪、养鸭这个技术体系和产业体系的运作，都来源于欧美的运作，它是一个非常成熟的平台，而我们现在养鹅产业基础太薄弱，形成了一个恶性循环。
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记者：你们上学的时候有学过养鹅的知识吗？
养殖厂员工：在中国农业大学的话就是学牛羊还有鸡，就主要是这几方面，鹅的话就一点都没接触过。
记者：等于说以前书本和前人都没有？
养殖厂员工：没有专门的关于鹅方面的介绍。
相比于之前养鸡的轻车熟路，养鹅几乎是从零开始，可是在陈永水看来，理论空白，产业不完整，正是自己大显身手的时候，可以实现理论和财富的双赢。从2004年开始，养鹅改变了陈永水的生活。记者在陈永水家里无意中就见到了他不为外人所知的一面。