长阳水利水电局原水产股股长邓守义：他的网箱养的鱼，我感觉到很成功，所以也就是说这种养殖模式来讲，可以在我们库区作为典型去推广和发展，当时给我第一印象就是这样的。
水库建成后，长阳县政府正在计划利用水库资源，丁天宴的到来无疑给他们带来了思路。而看到政府要推广网箱养鱼，丁天宴也受到了很大的启发。 他放弃收虾卖虾的生意，到处考察市场，学习网箱养殖。1996年，丁天宴第一个在清江上围网养鱼，他养殖的是刚刚在国内推广的美国斑点叉尾鮰。
美国斑点叉尾鮰是从美国引进的品种，丁天宴看中的就是它的稀少。果不其然，半年后，丁天宴把鮰鱼运到水产市场，销售价格达到了7元一斤，一口12平米的网箱就让他能赚到六千多元钱。
1997年，丁天宴的网箱从四十多口扩大到了160口，月收入达到了3万元，这让当时月工资700-800元的人羡慕不已。但是他们没想到，没过多久，丁天宴居然放弃这人人羡慕的3万元的月收入，每月领一千多元的工资卖鱼去了。
1997年，清江长阳段效仿丁天宴养鱼的人越来越多，网箱数量达到了一千多口，长阳县决定成立水产局。第一任局长就是邓守义。水产局一成立，局长邓守义就找到丁天宴，希望他去水产局工作，并且给他一个承诺。
长阳水产局原局长邓守义：你的工资和熊副局长工资相靠，不和我相靠，因为我当时工资比较高，熊副局长是第二，和他相靠。
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丁天宴：我也不知道副局长能拿多少，在我印象中，一个局的领导肯定工资收入也是不低的，我当时是这个想法。
记者：你猜有多少钱？
丁天宴：我当时是想，最少也有两三千元钱。
被水产局当作特殊人才引进，拿和副局长一个级别的工资，还能解决编制问题，这让农村出身的丁天宴觉得特别有成就感。还没等问明白到底有多少钱一个月，丁天宴就去水产局走马上任当销售经理了。可是第一个月领到工资的时候，丁天宴傻眼了，他一个月的工资才1117元。
丁天宴：我在个人做养殖的时候，一个月的收入也就是在水产局3年的收入，做3年的收入，那个工资。
记者：你自己养的时候，一个月能挣多少钱？
丁天宴：我自己养鱼，最低最低也得有3万元钱一个月。
从3万元到一千多元，一个月的收入相差近三十倍，丁天宴心里后悔得不得了。但是考虑到自己一个农民能在国家单位工作，编制也可以解决，局里 还同意按销售量给他奖励，丁天宴权衡再三，决定还是继续干下去。然而谁也没想到，3年后，丁天宴却主动从水产局辞职，又回到清江上养鱼去了。
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但是此时，清江鮰鱼已经风光不再，不仅价格不断下滑，而且养殖户都从清江开始撤退，长阳清江鱼陷入了低谷之中。
长阳大堰乡平洛村村民李发田：价格不是很好，我们最便宜的时候，鮰鱼卖过三元多钱一斤。