1970年，全国范围内正如火如荼地开展“文化大革命”，各地学校基本瘫痪，初中刚毕业、年仅15岁的王健林，被影片《林海雪原》所感染，毅然参加了解放军。
正如王健林渴望的那样，他成了沈阳军区里的一名战士，被分配到了林海雪原。入伍不到一个月，他就碰到毛主席的指示“野营训练好”。“文革”中“传达最高指示不过夜”，当天晚上，部队就拉出去野营训练，其难度大到超出常人的想象。
野营训练的距离大概有2000多公里，环境是在冰天雪地中，温度在零下二十多度，穿的是胶鞋（毛皮鞋走不动），负重30多斤（干粮、枪支、子弹、手榴弹），吃不饱，晚上还没睡觉的地方（需要自己挖个雪洞睡）……这条件别说走路，就是让人在外面活着过一宿也不容易，但王健林在冰天雪地里，一走就是两个多月。
训练过程中还穿插着急行军。王健林经历过一次三天三夜的急行军，不休息，在茫茫雪海连续走了700里。相比下来，马拉松、铁人三项都“弱爆了”。
如此高强度的训练，对人的体力和精神都是一种极度的挑战与折磨。王健林回忆说：“我们有的老兵，甚至还有的干部，实在走不动，都在那儿哭，我亲眼看到一个排职干部就在那儿哭，说什么也不走了，党也不要了，排干部也不要了……很多人都坚持不下来，1000多人的团队，完全走下来的最后不到400人。”但王健林这个只有15岁，入伍一个多月的娃娃兵硬是扛了下来！
人一旦战胜困难，困难会反过来变成能量与营养，让胜者更强大。多年之后，王健林提到，万达创业之初，每每遇到挑战和挫折，他就会想起这两个月超乎常人想象的拉练生活。想到在雪海里步履艰难，想到即使是睡在雪窝，能停下来休息就很幸福的苦日子，其内心所有的委屈、不满顿时都烟消云散。
17年的军人生涯，给王健林打上了深深的军人烙印，至今他仍然像军人般管理着万达商业帝国。如不外出，他每天早上七点就会准时到达办公室，而大多数员工此时才刚起床；他要求所有的员工必须佩带工牌，包括他自己，没人可以特殊；工作报告，从来都是亲自撰写，不用他人代劳；他痛恨迟到，万达开会没有人敢迟到，央视有次预约采访王健林，因为迟到三分钟而被拒绝；准时散会，准时开会容易，准时散会难，但在万达就可以做到，一是会议不讲废话、空话，二是如果超时，一定是会议议程、时间安排不合理或者准备不充分，要有人对此负责……
王健林曾概括万达的企业文化：军队、学校、企业——万达首先是一支有执行力部队，然后才是一家能赚钱的公司。
原华远集团董事长任志强：
部队锻炼了我的意志和系统指挥管理能力，
这对我以后搞集团公司还是很有用的
1969年，高干家庭出身的任志强（父亲任泉生，时任商业部副部长），通过“走后门”的方式当上了解放军，在部队一干就是11年。
11年里，任志强立功7次，其中二等功一次。期间有两点值得一提，一是“文革”后任志强的父亲受到冲击，已经没有后门可走；二是在人民解放军的队伍里，和平年代想立功是很不容易的事情，普通士兵能获得一次立功机会就很不容易，任志强却平均不到两年就立功一次，这确实要凭真本事。
70年代中苏关系紧张，任志强干的是工兵，奉命在中苏边境修筑坑道工事。
修筑工事的地点自然环境非常恶劣，一年12月，起码有8个月在下雪；风力极大，有一次将部队的帐篷吹跑了20多公里；温度还非常低，冬天地表冻得跟铁板一样……在这样的环境里施工，绝不是件轻松的事情。
工兵干得都是重体力活，挖坑道、堆土方、弄炸药，也没什么机械化设备，主要就靠人力，浇筑碉堡时，混凝土必须连续灌注，中间不能停，卡车把水泥拉到山下，50多公斤一袋的水泥，任志强与战友们一袋袋扛上山，然后再把搅拌机拉到山上，确保一次浇筑成功。
除了身体上的压力，任志强与战友们生活上也是倍受折磨，每天干完活又脏又累，但是天气太冷，好几个月都没法洗澡，浑身臭不可闻。